某种生物原先并不特别重要的器官或性质，后来由于某种原因（地质学的或人为的），使生物不得不改变其生活方式，此时这种器官或性质将表现出其适应价值，此称为预先适应。

预先适应 preadaptation

如水生脊椎动物向陆生脊椎动物进化时，可推测其存在有各种预先适应。预先适应一词是L．Cuenot提出的，但后来有各种解释。例如在微生物中，在来接触某种抗菌物质的细菌中，产生出对该抗菌物质的抗性突变，这种现象亦称为预先适应。另外，这一词甚至还包含有特殊创造论的意思。L．Cuenot所说的那种预先适应亦称为被动适应。