它在操作系统内部有专门指定的位置，通常在Windows系统文件夹里，由Windows自动维护。当电脑启动，内存管理器的预读进程从预取文件夹中读取之前成功启动和用户访问的应用信息，这样加速了后续启动并提升了性能。
每一个应用程序，包括Windows XP的启动过程，都会在Prefetch目录下留下相应的预读取文件，预读取文件描述了应用程序或启动时各个模块的装载顺序，其命名方式是以应用程序的
可执行文件的名字为基础，加上一个“-”和描述执行文件完整路径的十六进制值，再加上
文件扩展名.pf，例如APP.EX-0065AFFF.pf。每当用户启动一个程序，会自动在Prefetch目录中对应的*.pf文件中留下一条记录。不过，Windows XP启动的预读取文件总是同一个名称，即NTOSBOOT-B00DFAAD.PF，其中包含着启动时载入文件的记录。
当下一次启动系统或运行某个程序时，Windows会参考相应的*.pf文件，将其中记录的所有文件载入内存，而不是象以往一项一项依指令逐个载入文件。另外，Windows会利用启动程序或程序的*.pf文件制订一个最优化的磁盘分配方案，这个方案的相关信息存储在Layout.
ini文件中。
Windows定期会自动进行预读优化,如果清空了预读文件,那么系统就必须为所有运行的程序重新建立预读文件,显然这不是明智的事.因为创建文件的过程反而会增加系统负担,降低启动速度。
预读文件虽然可以提高系统速度，但是使用一段时间后，预读文件夹里的文件会变得很多，导致系统搜索花费的时间变长。而且有些应用程序会产生
死链接文件，加重了系统搜索的负担。因此，我们应该定期删除这些预读文件。
删除预读文件之所以能够提速是因为删除预读文件之后系统再次重建预定文件,相当于刷新过时预读文件,而不是关闭预读功能.
所以对于用了一段时间的机器来说删除预读文件还是一定程度上能达到加速的目的的.