颈内静脉起始于颅底的颈静脉孔。为颅内乙状窦直接向下的延续。颈内静脉在颈动脉鞘内位于颈内-颈总动脉的前外侧，在颈内-颈总动脉与颈内静脉之间的后方有迷走神经下降。

颈内静脉扩张症是由于颈内静脉管壁的弹力纤维弹性减低，平滑肌减少导致颈内静脉扩张变薄，部分可合并有血栓形成。

该病可发生于任何年龄，男性多见，病变为单侧或双侧，多为单侧。一般情况下无任何症状，或仅局部有胀痛。查体可见颈部有隆起性包块，当屏气、大声说话或咳嗽时更为明显，而平静呼吸或局部加压时则缩小，甚至消失。

1.正常人平静呼吸和屏气时颈内静脉的截面积之比小于1∶2，而颈内静脉扩张症时颈内静脉呈梭形或呈局限性囊状扩张，用力屏气时扩大更为明显，此时比例大于1∶2，有时可达1∶4。静脉管腔内仍为无回声区，偶尔可见附着于管壁的血栓回声，多为低或等回声。

2.彩色多普勒显示扩张的颈内静脉腔内为暗红色、蓝色各半的旋流。多普勒频谱显示膨大部分流速低平缓慢，流速多小于10cm/s。

1.与上腔静脉阻塞综合征的鉴别　该病多为双侧颈内静脉扩张，与呼吸和屏气无关，并且头面部及上肢静脉均广泛扩张，颈内静脉血流明显减慢或无血流信号，仔细寻找可发现造成上腔静脉受压闭塞或狭窄的上纵隔肿块；而颈内静脉扩张症多为一侧颈静脉扩张呈局部膨出，于呼吸和屏气时改变明显，且头面部及上肢静脉无改变，上腔静脉亦通畅；彩色血流显示膨出部血流呈红蓝相间的旋流，流速减慢但不受阻。

2.与右心衰竭引起的腔静脉压增高鉴别　右心衰竭时除双侧颈静脉扩张外，上、下腔静脉也均有扩张，同时有引起右心衰竭的心脏疾病；而颈内静脉扩张症多为单侧颈静脉扩张，无上、下腔静脉扩张、静脉回流受阻的表现。

本病的诊断主要要分别测量平静呼吸和屏气时的颈内静脉的管径和截面积，诊断并不困难。