颗粒增强铝基复合材料是
金属基复合材料中最成熟的一个品种。国外(如美国、加拿大)已有小批量生产。该种复合材料所用的增强体主要为碳化硅和氧化铝,亦有少量氧化钛和硼化钛等颗粒(粒径一般为10微米左右)。基体可以是纯铝,但大多数为各种铝合金(包括高性能的
铝锂合金)。
颗粒增强铝基复合材料的成型方法有两种。一是
粉末冶金法,即将颗粒与铝合金粉混合,按常规粉末冶金法加工,特点是工艺和制品质量易控制和复合材料中颗粒的体积含量高,但是成本较高,影响了发展。其次是各种液相复合法,该方法(特别是搅拌法)可以规模生产,成本相对较低,但颗粒体积分数一般不超过25%,工艺过程控制较难,且制品质量稳定性也较粉末冶金法差。此种复合材料的性能比原基体合金有明显提高,例如,以20%的碳化硅颗粒增强
6061铝合金,其强度从原合金的310MPa提高到496MPa,模量则从68GPa增至103GPa,但
断裂伸长率却从原来的12%降至5.5%; 此外,耐磨性、
尺寸稳定性、耐热性也比原合金有很大改善。该种复合材料已经在
超大规模集成电路基板、各种结构型材和耐磨部件(如车辆的刹车环)方面获得满意的使用效果。