五行是自然界物质的分类方式，顺应五行相生顺序是水生木、木生火、火生土、土生金、金生水，这叫达盗伐五行，违背自然规律；颠倒五行就是水生金，金生火，火生土，土生木，木生水，颠倒五行可以顺应自然规律。

“顺成人，逆成仙，全在阴阳颠倒颠”，是道教修炼长生不老的方法。

这句话是源自中国的五行理论，而五行理论又是中医的基础理论。

中医认为，人的内脏对应五行，比如，肝属木，肾属水等等。而中医施治的原理是根据平衡的原理，而不是就病而治病。因此，根据五行平衡的原理，很可能肝有病是肾虚而使五行不平衡，医生会治肾而不去管肝。这是西医与中医的区别。道家继承了中医的这个思想，认为人的五脏分布位置按五行分析，实际上是不合理的。所谓不合理主要就是“水”在下而“火”在上，这团生命之火在水上是燃烧不久的。所以，人会得病，人会死。但人体已经是这样了，常人只能顺着自然的安排，活着。这就是“顺成人”的意思。

道教认为，如果改变了人的五脏的这种五行关系，使“火”在下，就是水和火颠倒一下，

生命之火就有根基，人就可以长生了。颠倒就是所谓“逆成仙”的基本思路。

俗话中所说的五行是水能生木，木能生火、火能生土、土能生金、金能生水。

颠倒五行就是天道五行：土能生木、木能生水、水能生金、金能生火、火能生土。天道五行可以让万物自然有序进行，和谐相处。

土能生木，湿润的土，土中有水，适合蚯蚓生存，因此植物的根系发达，草木得太阳之温煦才会茂盛。

木能生水，草木茂盛的地方水土就会得到涵养，夜间草木从大气中吸收水分，把他送到根部，白天在日光照射下，通过导管把土壤中的营养液送到树叶进行光合作用，然后通过筛管把合成的营养物送到根部，这样循环往复，空气中的水汽就会增多，水上于天则为云，云受冷则降为雨水。

万象都不能脱离天道五行的规律，这样认识自然也了知人体。

水能生金，有水的地方，金子才会储存，因为金水不分家，金子还需要水的淘洗才可以显现，所以水生金。

金生火，现代人已经不知道火的来源了，几十年前没有火材、打火机等现代取火工具时，取火是用火石（二氧化硅）碰撞取火。

火生土是不争的事实，可燃物被火焚烧后的残渣就是土的原料，所以天道轮转循环无端。

同时，佛说万法皆因心想生，也就是说都是心的化现，因此只有原始的、善良的、也就是没被愚痴学说染污的心才会爱护本来美好的自然，这样万物才会有所依。

就象土为诚信之性德能生木之仁爱，仁爱之心又会生慈悲之水，水又会荡涤出净湛的本性慧光（金是纯洁的象征），纯洁之心（金）可以生出火温暖十法界。

天道五行与人体五行的生理关系是湿土能生草木，草木茂盛皆赖土厚有水阳光明媚，表现在人体脾喜湿而恶燥，肠胃之消化皆赖肝胆（木）之疏泄，而这些皆以肾中之精为本，心中之火为火种。草木有情能把坚地（金）疏松，也就是木能克金，表现在人体就是是肝木气血充盈，荣通百脉，升发清阳，肺金才得以将津液气血肃降输布。凡是草木茂盛的地方，溪水潺潺，这就是木能生水。寒凉秋风克之炎炎烈日，也就是金能克火，表现在人体，就是从水果蔬菜中获得的汁液可以润肠宣肺，以此大便湿润而成形，呼吸顺畅，鼻腔湿润而不燥，咽喉清利。炎炎烈日水分蒸发为水气，水量减少，表现在人体，起心动念煎灼肾中精汁而导致火水未济而失眠。

因此学习中医就要观察自然，自然是人类灵魂的工程师，也是人类的导师。

“草木有情能把坚地（金）疏松，也就是木能克金，表现在人体就是是肝木气血充盈，荣通百脉，升发清阳，肺金才得以将津液气血肃降输布。”

木能生金，表现在人体就是肝脏把从小肠吸收的营养物质送到肺脏转化成氧和血红蛋白，以此气血枉相。木能克金就是草木可以疏松土壤，也可调整气血的含量。