颤藻属是蓝绿藻的一属，常见于各种淡水环境，包括温泉。丝状体不分枝，单生或交织成片，会作节律性颤动，故名。颤动是由于分泌的胶质将丝体推向反向而发生的。裂殖生殖，双凹形的死细胞（分离盘）将丝体分成若干个段殖体。无胶质鞘或有而很薄。

蓝藻门颤藻科的一属。藻体单一不分枝，直走或弯曲；或许多藻丝互相交织而形成片状、束状或皮革状的蓝绿色团块。藻丝外表无胶鞘。藻丝端部细胞往往逐渐狭小而变尖细，有的弯曲如钩，或作螺旋状转向；有的其游离端处的壁增厚而成一帽状体。一般细胞为短圆柱形，细胞的内容物一般为灰蓝或深蓝绿色，有些种有伪空胞。以藻殖段繁殖。

本属约有100种。颤藻属的藻丝，能沿其长轴作滚转或匍匐的运动。称为滑溜运动。颤藻是蓝藻门中分布最广的属之一。能在各种生境中繁生；在淡水水体如井边、厨房外自来水龙头下、猪牛等厩外的潮湿土表、岩石上、稻田、沟渠、池塘、湖泊、沼泽、溪河以及海边都可发现。繁殖旺盛时往往产生难闻的气味，导致水体污染，不适于饮用。

颤藻生长在富含有机质的水体中，夏秋季节过量繁殖，在水表形成的一层有腥味的浮沫，即水华(Water bloom)，反映水体富营养化，并加剧水质污染，因大量消耗水中的氧，造成鱼虾缺氧死亡。主要为颤藻属等。