风帆战列舰，指从十七世纪起在海上担任主力作战的武装舰船，一般有多层火炮甲板。1840年前基本上全为木材建造的风帆战舰，有时在水线以下包裹铜皮。

在海战舞台上，战列舰曾经是海军舰队的主力，它是一种大型军舰，以火炮为主要战斗武器。由于当时这种军舰的火炮射程和火力有限，而且海战时只能采用直线航海战术，战舰排成单列纵队，成一条直线航行，当敌舰进入火炮射程时，才开始发炮，进行炮战，所以，把这种采用直线航海战术的军舰称为战列舰。最早出现的是风帆战列舰，历史学家们称它为“魔鬼武器”。

风帆战列舰出现于17世纪，为木质船体结构，船上装有风帆，以风力为动力，排水量1000吨左右，舰上装有滑膛炮，能发射实心弹。英荷战争后，它的吨位逐渐增大，顶级战列舰排水量增加至3000~5000吨，火炮数量从几十门增至上百门。

十五世纪末，主要是两个领域的技术进步产生了最初形态的战列舰：一是冶金技术的提高使前装滑膛炮逐渐成为一种可靠的武器；二是航海技术的发展使人们能够建造较大的船只，以风力而不是人力航行。于是出现了装备许多火炮的大帆船，海战的战术随之发生了剧烈的变革，不再依靠原始的接舷肉搏，代之以远距离的炮击。

船的艏艉设计较为狭窄，一般只能安装一两门轻炮，主要的火炮一般装在战舰的两侧，通过两舷开设的炮孔射击，这种安排直接影响了海战战术：侧面对着敌人排成首尾相接的一列长队，比较利于一支舰队发扬火力，这样每条战舰都有一半的火炮能对敌射击。

较小的军舰从此不能投入主要的海上战斗，而只能担任巡逻和侦察这样的任务，因为舰队的威力在于战舰排成连贯的长队，就象一根链子，连接部分如果薄弱，整个链条的力量就不会太强。第一次英荷战争（1652-1654年）期间发布的《海上作战条令》明确的把纵队定为海军作战时的标准队形：“各分舰队的所有战舰都必须尽力与其分队长保持一线队列前进……”。 在这以后，为了增强火力，有一段时间风帆战列舰曾经在船尾军官住舱进行改装，使其战斗时将所有家具撤出后可以放置火炮。

在以后的一个半世纪里，战列舰的外观和战术都没有发生很大变化，舰队的行动完全依赖风力，机动能力有限，在交战双方实力量相差不多的情况下任何形式的集中兵力都十分困难，海战变成平行航向的两支舰队之间冗长的交火，往往不能出现决定性的战果。

伊丽莎白时代的约翰·霍金斯爵士看到了这一点。他降低了艏艉楼，尤其是艏楼的高度，同时还用方形的船艉代替原来圆形的船艉。这样的新设计船型相对狭长，航速较快，在逆风中操纵性极佳。西班牙帝国无敌舰队的威风凛凛的西班牙大帆船也因为操纵性不佳，在1588年7月的海战中败给了英国以吨位较小的“盖伦”型风帆战舰为主力的舰队。这次海战标志着西班牙海上霸权的衰落与英帝国的崛起。

“盖伦”型船的巨大成功使得它在帆船时代结束之前一直是军舰，包括战列舰的设计标准。其中，对适航性与火力的要求是压倒一切的条件，以便在战斗时抢占有利阵位，发挥优势火力。17世纪，英荷战争中的主力帆舰均为清一色的低舷、横帆、两舷装备加农火炮，多艘这样的舰只排成一个长列以发挥两舷的火力优势。这也是“战列舰”这一名称的首次被使用。

随着造船技术的发展，帆船战舰也日趋完善。英王查理一世时，由造船大师彼得.佩特建造的“海上主权”号的吨位已达到1500吨，长232英尺（约70米）。造船所需的栎木超过了肯特和苏塞克斯附近森林所能供应的数量，木材必须从400英里以外的诺森柏兰运来。舰上有104门火炮。（20门60磅， 8门30磅，32门18磅，44门9磅）舰上装饰奢华，雕刻精细，是当时造船工业的结晶，为世人所惊叹。

到了19世纪，随着工业革命的发展，钢铁冶炼技术和造船技术不断进步。特别是蒸汽机出现，动力出现了飞跃性的进步。1849年，法国建造出世界第一艘以风力为主要动力装置，蒸汽机为辅助动力装置的战列舰——“拿破仑”号。到了1873年，英国建成“蹂躏”号战列舰，该舰已废除使用风帆的传统，成为世界海军史上第一艘纯蒸汽动力战列舰。风帆战列舰逐步退出历史的舞台。至2020年6月只有英国的“胜利号”和美国的“宪法号”称为世界上仅存的风帆战舰。（宪法号为风帆巡航舰）

到了18世纪中叶，战舰大体上标准化为六个“等级”。头三个等级属于大战舰-即战列舰：一级有三层甲板，共配备100或100门以上火炮；二级也有三层甲板，共配备约90门炮；三级也就是作战舰队中的载重舰，有两层甲板，共配备64至74门炮。四级是按折衷方案建造的，配备有50门炮(两层甲板)，称为巡洋舰，有时也用在海军作战队列中。象所有按折中方案建造的战舰一样，它的战斗力不很强大，因此在舰队中不能起到重要的作用，而且它也不够灵活，很难充当巡洋舰的角色。真正的巡洋舰是形体更小一些的五级和六级战舰，它们有24至40门炮，往往全都设置在一层甲板上。这些战舰比大战舰更轻便，航速更快，因此适用于袭击商船，担负侦察搜索和警戒掩护任务。所有的等级舰，包括大战舰和巡洋舰，用地道的航海术语来说，均属于三桅横帆战舰。

需要单独说明的是，在一级战列舰之上，还有更强大的战舰存在，即搭载火炮130-140门火炮，拥有4层甲板的超级战列舰（或称重型一级舰），比如西班牙的‘至圣三位一体号’，然而过于笨重和过于昂贵，此类战舰只是昙花一现。

以上的等级舰之下，便是几种桅帆小炮舰(“桅帆”一词与船具装置方法无关)，它们通常是双桅横帆炮舰或双桅纵横帆炮舰(双桅，前桅为横帆，主桅为纵帆)，舰上配备有16至24门炮。最后，便是按船具装置方法定名的单桅快船或其它小型桅帆炮舰(如单桅纵装帆船，双桅纵帆船，双桅小帆船等)。

在实际运用中，各个国家在战舰建造上有不同的偏好。法国是将二级战舰作为舰队主力装备的国家，这与当时法国的海军战术有关，即在总体数量落后的形势下，强调单舰的战斗力以及保证战舰的生存；而更加愿意冒险的英国舰队，则以三级战舰作为舰队的主力，特拉法尔加海战时，英国海军的175艘主力舰中就有117艘三级战舰。这样，在舰队数量上就始终保持了对法国的优势；至于一级战舰，因为过于昂贵的造价和使用成本（庞大的船体、100多门火炮、800余名船员），各个国家基本都将其作为舰队旗舰或精神象征少量制造和装备。

以下用英国皇家海军分级为例：

17-18世纪英国战列舰舰炮配备情况

皇家海军战列舰分类（自1677年起）

1677-1716：

一级战列舰（100门舰）：26门42磅炮，28门18磅炮，44门6磅炮

二级战列舰（90门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，36门6磅炮，2门3磅炮

三级战列舰（70门舰）：26门32磅炮，26门12磅炮，14门6磅炮，4门3磅炮

1716-1740：

一级战列舰（100门舰）：28门32磅炮，28门24磅炮，28门12磅炮，16门6磅炮

二级战列舰（90门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，26门9磅炮，12门6磅炮

二级战列舰（80门舰）：26门24磅炮，26门12磅炮，30门6磅炮

三级战列舰（70门舰）：26门24磅炮，26门12磅炮，18门6磅炮

1740-1757：

一级战列舰（100门舰）：28门42磅炮，28门24磅炮，28门12磅炮，16门6磅炮

二级战列舰（90门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，26门12磅炮，12门6磅炮

三级战列舰（80门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，24门9磅炮，4门6磅炮

三级战列舰（64门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，12门9磅炮

1757-1792：

一级战列舰（100门舰）：28门42磅炮，28门24磅炮，28门12磅炮，16门6磅炮

二级战列舰（90门舰）：28门32磅炮，30门18磅炮，30门12磅炮，2门9磅炮

三级战列舰（80门舰）：26门32磅炮，26门12磅炮，28门6磅炮

三级战列舰（74门舰，大型）：28门32磅炮，30门24磅炮，16门9磅炮

三级战列舰（74门舰，小型）：28门32磅炮，28门18磅炮，18门9磅炮

三级战列舰（70门舰）：28门32磅炮，28门18磅炮，14门9磅炮

三级战列舰（64门舰）：26门24磅炮，26门12磅炮，12门6磅炮

1792年以后：

一级战列舰（110门舰）：30门32磅炮，30门24磅炮，32门18磅炮，18门12磅炮

一级战列舰（100门舰）：28门42磅炮，28门24磅炮，44门12磅炮

一级战列舰（100门舰）：30门32磅炮，38门24磅炮，32门18磅炮，12门12磅炮（原帖如此，我表示疑问）

二级战列舰（98门舰）：28门32磅炮，60门18磅炮，10门12磅炮

二级战列舰（98门舰）：28门32磅炮，28门18磅炮，42门12磅炮

二级战列舰（90门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，38门12磅炮

三级战列舰（80门舰）：30门32磅炮，32门12磅炮，18门6磅炮

三级战列舰（74门舰，大型）：28门32磅炮，30门24磅炮，16门9磅炮

三级战列舰（74门舰，小型）：28门32磅炮，28门18磅炮，18门9磅炮

补充：一级战舰（120门舰）：32门32磅炮，34门24磅炮，34门18磅炮，8门12 磅炮， 12门32磅卡伦,2门18磅卡伦。

英国皇家海军装备的火炮，以弹丸的重量划分，主要是9磅、12磅、18磅、24磅和32磅五种火炮，口径分别为10.4厘米、11.5厘米、13.1厘米、14.4厘米和15.9厘米。战争初期装备的一批42磅重炮（口径17.4厘米），因为射速较慢，逐渐被淘汰。五种火炮的长度相仿，都在2.7米左右，但重量相差很大，其中12磅火炮重一吨半，24磅火炮重两吨，而32磅火炮则重达两吨半。

这个时期火炮的射程并不远，以24磅或32磅火炮为例，射角4度时，射程可达1,350米；射角抬高到8度时，可及2,250米。在100米的距离上，24磅炮发射的实心炮弹能够穿透5英尺厚的橡木。真正的海战中，双方往往在一、两百米的距离内以水平射角快速发射，这时射速比射程重要得多。英国皇家海军非常重视炮手的操练，英国舰炮的射速能够达到一分钟一发，大概比法国舰炮快两倍。近战中炮手往往一次发射两、三个弹丸，或实心弹加霰弹，以求最大的破坏效果。

这个时期炮弹的种类，除了通常的实心弹以外，还有霰弹和链弹等几种。霰弹其实是一个铁皮桶，里面装填数十颗铅弹，铁皮桶出膛即分解，于是数十颗铅弹向前以扇面飞行。霰弹的主要作用是杀伤人员。链弹是铁链相连的两颗实心弹，主要用于破坏桅杆和风帆。此时空心装药的榴弹已经装备英国陆军，但由于碰炸引信不可靠，一直到鸦片战争前夕才正式装备皇家海军。

拿破仑战争时期英国舰炮的一个重要改进是燧发机的使用。海战中战舰船身的晃动使得瞄准困难，燧发机的优越之处在于没有发射延迟，而普通引信通常需要几秒钟的时间才能引爆发射药。这样英国炮手瞄准以后可以立刻发射，大大提高了命中率。另外一项革新是短身管火炮的发明。短身管火炮最早出现于1782年的一次海战中，炮身只有一米半长，主要用于近战。由於炮身短，这种火炮重量相对较轻，32磅短炮只和6磅长炮一样重。到拿破仑战争时期，英国皇家海军的战舰都装备有十几门短炮。

英国皇家海军这个时期的战舰分为六个级别，只有前三个级别称为“战列舰”。1794年，英国皇家海军一共有战列舰85艘，到1815年，战列舰增加到99艘。

一级战列舰平均吨位2,500吨，定员850人，有三层火炮甲板，装备火炮100门以上。通常是底层配置32磅火炮，中层24磅火炮，上层12磅火炮。1794年的时候，英国皇家海军有一级战列舰5艘，全部装备100门大炮。纳尔逊在特拉法加海战中的旗舰“胜利”号就是一级战列舰。1815年，一级战列舰增加到7艘。

二级战列舰平均2,200吨，定员750人，也是三层火炮甲板，装备火炮在90到98门之间，配置与一级战列舰相同。1794年英国皇家海军有二级战列舰9艘，其中7艘装备98门火炮，两艘装备90门火炮。二级战列舰到1815年减少至5艘。

三级战列舰平均1,750吨，定员650人，两层火炮甲板，装备火炮在64到84门之间，以74门炮的战舰为例，通常包括32磅火炮28门，18磅火炮28门，以及9磅火炮18门。三级战列舰是英国皇家海军的主力，1794年时有71艘，其中51艘装备74门火炮。三级战列舰到1815年剧增至87艘。

进入18世纪后，英国海军按照以下标准对舰船进行分类，此标准也随即成为世界各国造舰的范例：

—级风帆战列舰

这级军舰一般担任舰队的旗舰，三层火炮甲板，一般火炮106~122门，定员900人以上，排水量2500-3500吨，简直是一座“海上堡垒”。代表舰船为特拉法尔加海战中纳尔逊海军上将的旗舰胜利号。因为这级军舰造价昂贵，每艘造价高达10万英镑，所以当时最强大的英国皇家海军现役中一共只有10艘左右。

二级风帆战列舰

这级军舰比一级军舰略小。三层炮甲板，火炮86~98门，定员750人左右，排水量2000吨左右。它们的一个缺点——战列舰共同的缺点——在暴风雨天气，军舰第三层火炮甲板的炮门不能打开。这级军舰在皇家海军中基本没有装备，但法国海军由于缺少一级舰，所以大量装备此级舰。

三级风帆战列舰

这级军舰分为几种型号，二至三层炮甲板（大多为二层），火炮64~80门，定员490~720人，排水量1300-1800吨。这是英国海军中数量最多的主力舰只。拿破仑战争时，英国海军的175艘主力战列舰中就有117艘三级战列舰。此级军舰是当时火力，航速，和造价的结合体，是战列线中的中间力量。在特拉法尔加海战中，英国的27艘战列舰中有20艘是此级舰：而法西联合舰队的33艘战列舰中有29艘是此级舰。

四级风帆战列舰

这级军舰有两层炮甲板，火炮50~54门，定员350人左右，排水量1000吨以上。该级军舰造价便宜(每艘26000英镑)，定员较少(350人)。这级舰火力较主力战列舰弱，不适合舰队决战，所以它们主要担任海外巡航分舰队的旗舰，如初期英国海军的“信赖”号。

五级风帆巡航舰

这级军舰为巡航舰，全长130至150英尺，火炮32~44门，排水量600~800吨，定员250人左右。它们主要用于袭击海上商船，远洋巡航，为主力舰充当前锋的职责。 因为这种舰上有捕获金可得，所以一部分舰员是些热心的志愿者。美国的宪法号就是此级别的代表舰。

六级军舰

这是一种敏捷的单桅纵帆军舰，，有一层火炮甲板，火炮20~28门，排水量450吨~550吨。成员180人左右。常被英国皇家海军用来送信和护航。这级舰每艘造价只有10000英镑。