1991年6月,
克罗地亚宣布独立后,境内
塞尔维亚族三大区也先后宣布“独立”,并于当年12月成立了“
塞尔维亚克拉伊纳共和国”(RSK),领土包括东斯拉沃尼亚、西斯拉沃尼亚和克宁地区,土地面积约占克罗地亚国土面积的1/3,且宣称要永久脱离克罗地亚共和国,成为
南斯拉夫社会主义联邦共和国的一个部分。这对年轻的克罗地亚共和国是一个严峻挑战。
1995年8月,克罗地亚高级将领
安特·戈托维纳参与指挥夺回克宁地区的“风暴行动”,战斗打响的当天,克罗地亚军队遭遇RSK军队顽强抵抗,伤亡惨重,但克军很快突破RSK后勤供应线,RSK军队全线溃退。第二天克军收复克宁及大部分
达尔马提亚内陆地区。
据战后克罗地亚公布的数字,在这次行动中,克方军队死174人,伤1430人,塞族军队死700人。此役为结束克罗地亚境内的战斗、为克罗地亚的持久和平与稳定奠定了基础。戈托维纳功勋卓著,成了民族独立的英雄。
此后,克塞两国分别向
国际法庭提起诉讼,控告对方在克罗地亚战争期间对自己族人犯下种族灭绝罪。2011年4月15日,
联合国前南国际刑事法庭以战争罪和反人类罪分别判处克前高级将领安特·戈托维纳和前特种警察部队司令姆拉丹·玛尔卡24年和18年刑期。另一名前军方高官伊万·切尔马克无罪释放。前南刑庭法官在判决书中说,克罗地亚前总统
弗拉尼奥·图季曼20世纪90年代实施驱逐塞族人“联合犯罪”。军方前高级将领
安特·戈托维纳下令军警实施“风暴行动”,在克罗地亚
塞尔维亚人聚集区杀害300余名塞族平民。克罗地亚前外交部长马特·格拉尼奇出庭作证。他批评法庭裁定“未基于证据”,“试图篡改历史”。辩护律师格雷格·基欧说,法庭无视辩方证据,裁定“令人失望”,戈托维纳打算提起上诉。
戈托维纳获刑消息在克罗地亚激起强烈反应。总理
亚德兰卡·科索尔说,法庭所提克罗地亚前政府领导层违反国际法、实施“联合犯罪”的说法“不可接受”。“风暴行动”是合法军事行动,旨在解放遭占领的克罗地亚领土。总统
伊沃·约西波维奇说,前南刑庭对克罗地亚时任政府的指控是“严肃的政治和司法行为”,令他震惊。
此举引发了塞方的不满。
塞尔维亚总统塔迪奇7日发表声明,对科索尔的言论予以“最强烈谴责”,认为“科索尔总理的言论无益于两国间的睦邻关系建设”。
克罗地亚政府则于8日在网站上发表声明回应说,两位将军领导的“风暴行动”合法且正义,他们是克罗地亚民族英雄,克国人民不满联合国前南国际刑事法庭的相关判决,已通过律师提出上诉。声明说,克罗地亚政府继续支持发展基于自由和民主的睦邻关系,但拒绝任何形式“侵略性政策”的复苏。