引起外感病的原因是外邪，中医将外邪分为风、寒、暑、湿、燥、热（火）六种，称为“六淫”。风邪是“
六淫”之首，《黄帝内经》就记载有“风为百病之长”之说。风是春天的主气，但客观上来说，四季皆有风的产生，它无所不在。风流动不居，善行数变，有升发向上、向外促使腠理(肌肤)疏泄张开、易袭阳位等特性。头面体表受风邪侵袭后，常使人产生头晕、汗出、恶风等症状，能使痒痛现象此起彼伏，游走不定，能与寒、痰、湿、燥、热（火）等病邪联合使人致病。
病因
风为春令主气，与肝木相应。风邪为病，其病证范围较广，变化为快。其具体特点为：遍及全身，无处不至，上至头部，下至足膝，外而皮肤，内而脏腑，全身任何部位均可受到风邪的侵袭。
风邪能与寒、湿、痰、燥、热（火）等相合为病。致病的特殊性，风病来去急速，病程不长，其特殊症状也易于认识，如汗出恶风、全身瘙痒、游走不定、麻木以及动摇不宁等症状。临证时，发病在春季与感受风邪明显有关者，均可考虑风邪的存在。
自然界有风、寒、暑、湿、燥、热（火）这些正常的气候现象，古时称作“六气”。六淫，是对六气的异常变化的一种称谓。古人认为异常的气候变化可以使人产生疾病（现代科学也证明，在不同的气候环境下，细菌与病毒的繁殖力与致病力是不一样的）。中医借用“风、寒、暑、湿、燥、热（火）”之名及其特性，来概括所有的由外界因素干扰人体所致的疾病原因。
临床表现
1.轻扬开泄
风为阳邪，其性轻扬升散，具有升发、向上、向外的特性。所以风邪致病，易于伤人上部，易犯肌表、腰部等阳位。肺为五脏六腑之华盖，伤于肺则肺气不宣，故现鼻塞流涕、咽痒咳嗽等。风邪上扰头面，则现头晕头痛、头项强痛、面肌麻痹、口眼歪斜等。风邪客于肌表，可见怕风、发热等表证。因其性开泄，具有疏通、透泄之性，故风邪侵袭肌表，使肌腠疏松，汗孔开张，而出现汗出、恶风等症状。
2.善行数变
风善动不居，易行而无定处。“善行”是指风邪具有易行而无定处的性质，故其致病有病位游移，行无定处的特性。如风疹、荨麻疹之发无定处，此起彼伏；行痹（风痹）之四肢关节游走性疼痛等，均属风气盛的表现。“数变”，是指风邪致病具有变化无常和发病急骤的特性。如风疹、荨麻疹之时隐时现，癫痫、中风之卒然昏倒，不省人事等。因其兼挟风邪，所以才表现为发病急，变化快。总之，以风邪为先导的疾病无论是外感还是内伤，一般都具有发病急、变化多、传变快等特征
3.风性主动
是指风邪致病具有动摇不定的特征。常表现为眩晕、震颤、四肢抽搐、角弓反张、直视上吊等症状，故称“风胜则动”。如外感热病中的。热极生风“，内伤杂病中的”肝阳化风“或”血虚生风“等证，均有风邪动摇的表现。
4.风为百病之长
风邪是外感病因的先导，寒、湿、燥、热等邪，往往都依附于风而侵袭人体。如，与寒合为风寒之邪，与热合为风热之邪，与湿合为风湿之邪，与暑合则为暑风，与燥合则为风燥，与火合则为风火等。所以，临床上风邪为患较多，又易与六淫诸邪相合而为病。故称风为百病之长，六淫之首。
风与肝相应。风为木气，通于肝。外感风邪可导致胃脘痛、腹胀、肠鸣、呕吐、泄泻等。这是风邪伤肝，木盛克土所致。
辨证施治
1.风寒型
证候：恶风、恶寒、发热、头痛、身痛、无汗、咳嗽、鼻塞、小便清长，舌苔薄白，脉浮紧。治则：疏风散寒，辛温解表。方药：荆芥、防风、羌活、白芷、独活、川芎、前胡、桔梗、枳壳、茯苓、柴胡、甘草。水煎，日一剂，分3次温服。
2.风热型
证候：发热重、微恶寒、自汗、头痛、目赤、口干渴、小便黄、咳嗽痰黄，舌苔薄黄，脉浮数。治则：疏风散热、清热利咽、辛凉解表。方药：金银花、连翘、牛蒡子、淡竹叶、荆芥、桔梗。水煎，日一剂，分3次温服。
3.挟湿型
证候：头痛、发热、发风疹块、恶风、身重、小便不利、骨关节酸痛游走性，肢体屈伸不利，出汗、生疮疡、下肢浮肿，伴有泄泻，舌苔白腻，脉濡。治则：散风祛湿。方药：羌活、薏苡仁、防风、白芍、苍术、当归、细辛、麻黄、川芎、桂枝、桑枝、白芷、藿香、生地、黄芩、宽筋藤、骨碎补、生姜，鸡血藤、甘草。水煎，日一剂，分3次温服。
4.血虚生风
证候：面色萎黄、头晕目眩、皮肤干燥、瘙痒脱屑、耳鸣、心悸、失眠，舌质淡，脉虚细。治则：养血熄风。方药：当归、生地、熟地、川芎、白芍、丹参、首乌、鸡血藤、防风、桑椹子、阿胶（烊化），白鲜皮、苦参、白芷，甘草，水煎，日一剂，分3次温服。
5.阴虚动风
证候：头痛、头晕或中风昏倒、四肢抽搐、半身不遂、口眼歪斜、言语不利、肢体麻木，舌质红苔黄，脉弦。治则：平肝熄风。方药：生黄芪、生地黄、怀牛膝、制白附子、代赭石（先煎），僵蚕、制全蝎、生龙骨先煎）、生牡蛎（先煎）、制水蛭、广地龙、生龟板、生白芍、玄参、天冬、川楝子、当归尾、青蒿、桃仁、红花、生麦芽、甘草。水煎，日一剂，分3次温服。
6.热极生风型
证候：高烧不退、神昏、四肢抽搐、颈项强、目睛上视、角弓反张，舌绛苔黄燥，脉象弦数。治则：清热熄风。
（1）方药：羚羊角粉（另煽），桑叶、生地、川贝母、勾藤、菊花、生白芍、竹茹、茯神木、甘草。水煎，日一剂，分3次温服。
（2）中成药：紫雪丹，凉开水送服，每曰2次至4次。可镇惊安神，清心开窍，适用于热病烦躁，神昏谵语，痉厥惊痫等症状。