早期飞机和某些现代轻型飞机上仍采用蓄电池作为主电源。飞机上蓄电池的主要用途是：飞机主电源不工作或发生故障时作为辅助电源或应急电源向重要用电设备供电；作为飞机发动机的起动电源；在某些特殊情况下（如在无电源的野外）也可以用作飞机某些小功率用电设备飞行前检查的电源。飞机蓄电池作应急电源使用时，常与直流发电机（主电源）并联使用。

飞机蓄电池(aircraft storage battery)

正常情况下，由发电机向用电设备供电，同时对蓄电池充电。发电机出故障时，改由蓄电池供电（见飞机电源系统）。与普通工业用蓄电池相比，飞机蓄电池的极板较薄、电解液密度大，能保证较大的活性物质利用系数和较小的内阻，因而重量轻、尺寸小，起动性能好，但寿命较短，通常仅为普通蓄电池的 1/5至1/10。飞机蓄电池的塞盖比较特殊，它既能排出正常使用中形成的气体，又能使电解液在飞机机动飞行时不溢出。为保证在低温环境下正常工作，飞机蓄电池附有加温或保温装置。早期飞机上采用铅蓄电池，在现代飞机上已多用锌银蓄电池。后者的比能量大，放电特性平稳，内电阻更小，因而起动性能更好，重量只及铅蓄电池的1/2至1/3。缺点是寿命短、价格较贵。镉镍蓄电池因寿命长而在航空中，尤其是在航天中得到应用。