食利者是依靠存款，尤其是专门依靠持有有价证券以取得利息、股息收入为生的人。产生于自由竞争阶段的食利者是资产阶级中的一部分，其出现是与资本主义制度下股份公司的发展密切相关的。在股份公司条件下，资本所有权同资本使用权相分离，货币资本和生产资本随之分离。于是，持有大量股票的资本家就能够以获取股息(即“剪息票”)为生了，从而出现了食利者。

当社会上以依靠存款、特别是专靠持有有价证券以取得的利息、股息为生的人达到一定规模的时候，就形成了食利者阶层。这些食利者完全脱离企业的生产过程和经营管理。

1 邬名扬，王成栋主编，中外现代企业制度与中国企业改造（辞语解释卷），企业管理出版社，1998.1