餐余，指用餐后留下的汤渣、骨头、鱼刺、果皮、调味料、食材配料的残渣（如蟹壳、鱼头、鱼鳞、姜丝等）以及留在衣服、口腔内的气味等，由著名美食家左壮先生首次提出。餐余是东方区别于西方美食的一个重要因素。

餐余，指用餐后留下的汤渣、骨头、鱼刺、果皮、调味料、食材配料的残渣（如蟹壳、鱼头、鱼鳞、姜丝等），由著名美食家左壮先生首次提出。餐余是东方区别于西方美食的一个重要因素。

基于传统文化和地理物产的限制，餐余成为稻作文化圈普遍现象。无餐余烹饪在高级料理（haute cuisine）及一些特殊场合（如航空餐、高级盒饭、儿童、老人餐）应用较广，有餐余的菜式则在生活水平较低的餐厅及家庭中较为常见。不过，随着人们生活水平的不断提高，无餐余或少餐余的烹饪方式正在成为新生活方式的一个前沿趋势。

人类在猎食方式的选择上逐渐分化成稻作和游牧两大类型后，稻作文化区的畜牧业逐渐萎缩，稻米成为能量的主要来源。稻作文化圈里的菜品发创以配饭为基础而设计，表现为口味重、热量偏低、靠山吃山靠海吃海，因此在食材的选择和制作上出现大量餐余。有餐余的食材和米饭及面食相配更有滋味，但不雅观，用餐后往往留下一桌残渣狼藉。

餐余和厨余的区别。餐余是指用餐后留下的不能吃或很难下咽的食材，如汤渣、骨头、鱼刺、调味料、食材配料的残渣（如蟹壳、鱼头、鱼鳞、姜丝等），而厨余是指厨师在处理食材后留下的垃圾。餐厅里的餐余（如食客剩下的骨头、鱼刺、残渣以及纸巾、一次性筷子或塑料包装袋、剩余的食物等）统称餐余垃圾。

餐余是饮食文明进程中的一个重要参考点。西方在二十世纪五十年代前后逐渐在公共场合饮食中消灭了绝大部分餐余，食材加工厂把肉禽精细化分割，超市里少见内脏、头、鱼骨、鱼鳍、鱼刺等有餐余的食材，把调味料研碎成粉，少量的餐余（如一根羊骨、贝壳）多数做摆盘装饰，有餐余的食材多数经过二次加工成肉酱、高压烹煮过的罐头或农业、渔业养殖的饲料。而中国人有食用餐余食材以求廉价好味的传统，低端饮食中愈加明显。一些中国的前沿食品生产企业已经开始研发无餐余饮食，追求现代饮食生活方式的家庭也开始选择精细加工的食材，但高级餐厅的无餐余或少餐余理念尚在普及中。