通过物理和化学方法灭活、杀死和(或)转移水中病原菌、病毒、原生动物和其他寄生虫,进而保证人们在接触和饮用水的过程不发生疾病和(或)传播疾病的水处理过程。物理消毒方法包括煮沸、紫外线、超声波等;化学消毒方法可采用氯、二氧化氯、过氧化物、溴、碘以及某些金属离子等,其中应用最多的是氯化消毒。