饷食指各龄蚕眠起后的第一次给桑。

实际生产中，主要根据起蚕的食欲和头部色泽来确定饷食适期。

食欲状态：眠蚕蜕皮→静止休息→头胸昂起左右摆动求食。

头部色泽：眠蚕蜕皮后灰白（口器嫩）→淡褐色→黑褐色（饥饿）。

因此，在起蚕头部成淡褐色，头胸昂起左右摆动觅食时为饷食适期。

饷食时间从蚕个体来看，以蚕的新头部变为褐色为宜。头部灰白色时饷食，口器尚嫩，会引起消化不良。在生产上，为促使发育齐一，饷食宜迟不宜早，一般情况掌握同批蚕全部蜕皮后3小时左右（相当于起蚕达95%后再经过6~8小时），进行饷食。但如延迟24小时以上再饷食，则不但龄期经过延长，而且体质、茧质也表现出不同程度的下降。饷食用桑要求新鲜偏嫩，给桑量为前龄盛食最大一次给桑量的80%为宜。