1998年，著名指挥家余隆发起创办了北京国际音乐节，并担任艺术总监。此后，余隆以其出色的组织能力和艺术才华使北京国际音乐节成为中国乃至世界上最具影响的音乐盛会之一，对促进国际音乐文化交流、推动中国音乐事业的发展发挥了积极的作用

北京国际音乐节不仅为推动音乐文化的发展做出贡献，而且已成为北京的标志性文化活动。音乐节的策划、组织和实施是一项极为艰巨和复杂的大工程，但却成功地实现了国际化和专业化，展示了策划者、组织者所具有的魄力，体现了北京国际音乐节的与众不同。北京音乐节必将继续作为一个国际性音乐盛会，为推进世界文化艺术的交流和繁荣作出贡献。