基督教青年会源于英国伦敦，于1844年由佐治卫良（George Williams）创立。香港中华基督教青年会于1901年创办，是中、西青年会合一的年代，当时统称为“香港基督教青年会”，行政上分为“华人部”及“西人部”，初期租用德辅道中27号作为集会场地，开办“汉文日馆”，即今青年会中学的前身，于1913年在上环必列者士街皇仁书院附近建成学生宿舍，5年后在对面建成本港首间有室内运动场、泳池、餐厅及宿舍之青年会中央会所。其后于1929年在九龙兴建九龙支会。
1952年及1957年教育馆及学生公社分别落成。1956年创办李郑屋及石硖尾天台中心，成为当时备受称道之“天台服务”，直到1988年才结束服务。1960年适逢六十周年，筹划四大建设，同年购置市区会所，1961年完成中学校舍，1966年楼高20层之窝打老道会所大厦落成，成为本会之总部，其中包括国际宾馆、各项程序中心及体育馆等。
香港中华基督教青年会于七十年代亦从事难民服务，计有“银禧难民营”及“亚皆老街第四难民营”。1970年接收了“基督教儿童福利会”之乌溪沙儿童新村，后更开办了“黄宜洲青年营”，扩展
青少年户外活动。