多年生水生草本，地下生匍匐茎，多须根，茎出水面直立，高可达2.5米。叶二列式互生，狭长线形，长0.8～1.3米，宽4～10毫米。花黄绿色，单性，
穗状花序，似
蜡烛状，高达2.5米，苞叶2～8片，早落，花穗细长，圆柱状，雌花穗黄色，位于下部，中间相隔2～15厘米，全长达50厘米，上部雄花穗长20厘米，
花被鳞状或毛状、雄花具3雄蕊，雌花子房上位，1室。果为小
坚果，果穗似蜡烛状，赭褐色。
产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、河南、陕西、安徽、江苏、浙江、江西、广东、云南、台湾等省区。菲律宾、
日本、原苏联及大洋洲等地均有分布。
本种经济价值较高，花粉即蒲黄入药；叶片用于编织、造纸等；幼叶基部和根状茎先端可作蔬食；雌花序可作枕芯和坐垫的填充物，是重要的水生经济植物之一。另外，本种叶片挺拔，花序粗壮，常用于花卉观赏。
蒲黄，性味甘、凉，无毒。为止血药，能利水道，消肿排脓。治咳血，吐血，衄血，便血，尿血，
子宫出血，痔出血；并治疗膀胱炎及尿道炎，妇女月经不调，带下崩漏症，外用为撒布剂，治创伤，湿疹。（2）水蜡烛根，性味微苦、寒，无毒。能消肿行血；治白带，调经，牙痛。
多年生沼生草本，有根状茎，上部出水。叶长，多少直线形，直立或飘浮。花单性，雌雄花各成球形的头状花序，雄花花序聚生于茎的上部，雌花花序散生于下部，花被片3～6，鳞状，雄蕊3～6，如与花被片同数时，则与花被片互生，雌蕊子房上位，大多数1室，稀2室，每室有一悬垂生的胚珠。坚果状或核果状。仅有
黑三棱属1属20余种，分布于北温带、澳大利亚、新西兰。
多年生沼生草本，有伸长的根状茎，上部出水。叶直立，长线形，常基出，花单性，成狭长的肉穗花序，雄花集生上方，雌花集生下方，花被成刚毛，雄花有2～5雄蕊，雌花具1雌蕊，子房由1心皮所成，1室，有1下垂胚珠。小坚果，被丝状毛或鳞片，以利散布。仅香蒲属1属约15种，分布于温带和热带，中国约有10种，大部分产于北方沼泽地。香蒲叶宽可达2厘米，
东方香蒲叶宽6～10毫米，两种的雄花穗和雌花穗均紧相连接。狭穗香蒲叶宽7～12毫米，有时可15～20毫米；水烛叶宽5～8毫米，雄花穗和雌花穗间均有一段间隔。香蒲等初生的根茎称蒲蒻，可食用，花粉称蒲黄，果穗称果棒，均有消炎止血、抑菌退肿功用；叶可织席、扇、袋及坐垫等。