香蒿是菊科蒿属的多年生草本或近一、二年生草本。香蒿植株有浓烈的香气；主根单一，狭纺锤形、垂直，半木质或木质化；根状茎粗短，直立，半木质或木质，常有细的营养枝，枝上密生叶；茎通常单生，红褐色或褐色，有纵纹；茎、枝幼时被灰白色或灰黄色绢质柔毛，以后脱落；叶近圆形、长卵形，二至三回羽状全裂，具长柄，花期叶凋谢；花果期7-10月。

多年生草本或近一、二年生草本。香蒿植株有浓烈的香气；主根单一，狭纺锤形、垂直，半木质或木质化；根状茎粗短，直立，半木质或木质，常有细的营养枝，枝上密生叶；茎通常单生，红褐色或褐色，有纵纹；茎、枝幼时被灰白色或灰黄色绢质柔毛，以后脱落；叶近圆形、长卵形，二至三回羽状全裂，具长柄，花期叶凋谢；花果期7-10月。

香蒿遍及中国，东部、南部省区分布在中、低海拔地区的山坡、旷野、路旁等，西北省区分布在中、低海拔至2800米的地区；西南省区最高分布到3800-4000米地区，在半干旱或半温润地区的山坡、林缘、路旁、草原、黄土高原、荒漠边缘地区都有，局部地区构成植物群落的优势种。香蒿为欧、亚大陆温带与亚热带地区广布种；朝鲜、日本、伊朗、土耳其、阿富汗、巴基斯坦、印度及欧洲东部和中部各国都有。

香蒿在北温带与高寒地区为一、二年生草本，根垂直，茎单生；而在稍温暖地区则为多年生草本，其主根虽然亦单一，垂直，狭纺锤状，但地下部分经冬不死，当年生茎冬季枯死后，翌年春天又从根部萌发出新的地上茎，因此地上茎多2-3枚或数枚。

古本草书记载香蒿入药作清热、解暑、截疟、凉血、利尿、健胃、止盗汗用，此外，还作外用药；南方民间取枝叶制酒饼或作制酱的香料；牧区作牲畜饲料。