马㼎儿是葫芦科马㼎儿属的攀缘或平卧草本。茎枝纤细，无毛有棱沟，卷须不分枝；叶柄细，叶片膜质，三角状卵形、卵状心形或载形，不分裂或有三到五浅裂，上面深绿色，背面淡绿色；雌雄同株，花萼宽钟形，花萼五齿，花冠有五裂，淡黄色，有极短的柔毛，花柱短；果实长圆形或狭卵形，成熟后橘红色或红色；花期4～7月；果期7～10月。
形态特征
葫芦科马㼎儿属的攀缘或平卧草本。块根薯状。茎枝纤细，有棱沟，无毛。卷须不分枝。叶柄细，长2.5-3.5cm，叶片膜质，多型，三角状卵形、卵状心形或戟形，不分裂或3-5浅裂，长3-5cm，宽2-4cm，上面深绿色，脉上极短的柔毛，背面淡绿色，无毛，先端渐尖或稀短渐尖，基部弯缺半圆形，边缘微波状或有疏齿，脉掌状。雌雄同株；雄花单生或稀2-3朵生于短的总状花序上，花序梗纤细，极短，花梗丝状，花萼宽钟形，花萼五齿，花冠5裂，淡黄色，有极短的柔毛，雄蕊3，2枚2室，1枚1室，有时全部2室；雌花在与雄花同一叶腋内单生或双生，子房狭卵形，有疣状凸起，花柱短，柱头3裂，退化雄蕊腺体状。果实长圆形或狭卵形，两端钝，外面无毛，长1-1.5cm，宽0.5-0.8cm，成熟后橘红色或红色。种子灰白色，卵形，基部稍变狭，边缘不明显。花期4-7月，果期7-10月。
生长环境
马㼎儿常生于林中阴湿处及路旁、村边、田边及村边的灌丛中。
分布范围
马㼎儿广泛分布于中国江苏、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南各省区，在亚洲东部和东南部均有分布。
生长习性
马㼎儿喜潮湿生境。
主要价值
药用价值
马㼎儿的块状根或全草都可入药，归肺、肝、脾经。其味甘、苦，性凉。具有解毒散结，消肿散结，祛痰利水的功效，主要用于治疗痈疮疖肿，痰核瘰疬，流注，痔瘘脱肛，痔瘘，咽喉肿痛，痄腮，目赤黄疸，石淋，小便不利，皮肤湿疹，毒蛇咬伤等症状。
药材性状
块根呈薯状，表面土黄色至棕黄色。切面粉白色至黄白色，粉性；质坚脆，易折断。茎纤细扭曲，暗绿色或灰白色，有细纵棱。卷须细丝状。单叶互生，皱缩，卷曲，多破碎，完整叶呈三角状卵形或心形，上表面绿色，密布灰白色小凸点，下表面灰绿色，叶脉明显。
药理价值
《生草药性备要》：“味甘，性寒。”
《广东中药》：“味甘、淡，性凉。”
《贵州草药》：“（藤叶）性平，味微苦。”
《全国中草药汇编》：“甘、苦，凉。”
《生草药性备要》：“治酒顶，消小肠气发，敷恶疮，理蛇口闭。”“治瘫痪四肢无力。”
《植物名实图考》：“治鱼口便毒，为洗药。”
《广东中药》：“清肝热，去湿利水，主治湿火骨痛，睾丸肿大，孕鼠咬伤。”
广州部队《常用中草药手册》：“消肿拔毒，除痰散结。治痈疮疖肿，皮肤湿疹，咽喉肿痛，腮腺炎，尿路感染，结石，急性结膜炎，小儿疳积。”
《全国中草药汇编》：“清热解毒，消肿散结。外用治淋巴结核。”
《浙江药用植物志》：“消肿排脓。主治蜂窝组织炎。”
马㼎儿治痈疽疔疮，冻疮：（马㼎儿）干根研末，调茶油敷。（《泉州本草》）
马㼎儿治蜂窝组织炎：鲜（马㼎儿）全草、鲜旱莲草、鲜积雪草、鲜龙葵各适量。捣烂外敷患处。（《浙江药用植物志》）
马㼎儿治多发性脓肿：马㼎儿根、地耳草各等量。捣烂敷患处。（《福建药物志》）
马㼎儿治骨髓炎：马㼎儿根、山芝麻、蒲公英各9g，猪脚爪1只。炖烂，调酒少许，饭前服。（《福建药物志》）
马㼎儿治淋巴结核：马㼎儿根15g，夏枯草9g。水煎服。（《福建药物志》）
马㼎儿治疝肿，湿火骨痛，皮肤湿疹：（马㼎儿）干根15-30g，水煎内服；外用适量，捣敷或煮水外洗。（《广东中草药》）
马㼎儿治腮腺炎，喉炎，急性结膜炎：马㼎儿15-30g，水煎服。（《湖北中草药志》）
马㼎儿治尿路感染，尿路结石，小儿疳积：马㼎儿根15-30g，水煎服。（《湖北中草药志》）
马㼎儿治红斑狼疮：马㼎儿根15-18g，用水大半碗，煎煮片刻，每日服1-2次（《全国中草药汇编》）
马㼎儿内服：煎汤，15-30g，外用：适量，捣敷；或煎水洗。
马㼎儿夏、秋季采收，挖块根，除去泥及细根，洗净，切厚片；茎叶切碎，鲜用或晒干。