马三元，生卒年不详，回族，清朝武术家，河南形意拳第二代大师。

马三元的技艺主要是“四把捶”，无论是打擂比武还是与人格斗，很少有人能胜他。他遵从师命，手到擒来，将那人的武功废掉，了却了先生一桩心事。从此，该拳派定下了更为严格的拳规：“非吾穆斯林弟子，宁可失传，也不乱传。”致使该拳种在穆斯林当中秘传300年。这正是圣行心意六合拳流传不广和神秘莫测的原因所在。

马三元性格暴烈好勇，十几岁时就已成名。与远近拳师比武被他打死打伤者不下数十人，二十岁左右精神病发作，把树错觉当为人来打，运用“六合大撞”攻击时，被坚硬的树杈戳破喉咙而死。直到死也没有把他的拳术传下来。所以，继承马学礼衣钵的只有张志诚一人。

学艺精灵

马三元在少年时，练功刻苦，晚上常在城墙根下练功。传说有一只长臂老猿每晚陪其练功，在和老猿的对练中，马三元从老猿那里学到很多，功力大增。在城墙根下曾有一洞窟，原为人们挖掘以用来避雨之用，他们便常在洞窟旁练功，在马三元派四把锤中有一式叫“猿猴守洞”，即是马三元从老猿的动作中所悟得，取意于猿猴的警戒和灵敏。那老猿陪着马三元如是者练功一年多，有一天，老猿猴在和马三元对博时被马所打伤，老猿受伤后即逃走，马三元便一路追踪，一直追到湖北襄阳的隆中山深山中，终于不见。

马在城墙下练功时，还曾有一只狸猫在城墙垛子之上来回跳跃，然后又从城墙之上跳上跳下，马三元看其跳跃，心中感悟，便学着狸猫的样子跟它一起跳跃。狸猫在起跳前弓背伏颈，身体收束，跳时伸展，其一束一展，正合心意拳身法之“束展”二字。马三元派四把锤中有一式叫“狸猫竖项”，即正是从狸猫那里学得，取法于狸猫的蓄势待发之形象及意境。

在繁城地区的老人们大都知道马三元跟老猿和狸猫学艺这些传说，人们都说是“有精灵在教他”。

学艺少林

马三元功夫高超，以“贴墙挂画”之绝技闻名遐迩。马三元听说在少林寺有位大和尚功夫很高，尤以一招“心意把”功夫享誉天下，便意欲前往学艺，同时也想到少林寺印证一下自己的功夫。马栓林老人说：“就像一位学生，学完了以后找老师给打个分一样。”马三元偷偷的潜入少林寺，少林寺的每一道山门都有人把守，但他却不同他们打照面，直接翻墙越房，径自走入内院。马三元伏藏在殿梁之上，此时大和尚正在盘膝打坐，马三元从上而下实施偷袭，大和尚听的恶风不善，惊觉不对，闪过一旁，马三元一招走空，击在地上，将地下之青砖击碎。大和尚避过一招，随即发掌反击，将马三元逼得节节后退，地面上洒满了黄豆，一般人根本无法立足，马三元脚踩鸡步，脚到之处将地上黄豆悉数踩碎。当大和尚以其绝招单把向马三元打来时，马已无路可退，遂起身一纵，一招“贴墙挂画”，身子便高高悬挂在大殿的山墙之上。大和尚说：“你是马三元！你下来吧，我不治理你。这一招你已学会，你走吧。”

闹姑父

民间风俗结婚后三天新郎新娘要一同到女方父母家“回门”，在女方家里，会有女方的亲朋好友会聚，闹新郎，在河南又称“闹姑父”。人们都知道马三元会功夫，在闹姑父时，有一人便成心要试一试马的功夫，于是把其手指伸进马三元的谷道里。马三元谷道一缩，便把此人的手指给紧紧的夹住了，竟然拔不出来，被马三元拖着往前走了几百米远，这时马三元谷道一放，把那人跌一个跟头，手指都肿了，可见马三元的内功精湛。正如俗语言，“学会心意拳，屁股会打人”。

惩治街霸

有一次，马三元到周口去赶庙会，在当地有一位无赖，欺行霸市，无理取闹，百姓对他敢怒不敢言，马三元看在眼里，决心要惩治一下这个恶霸。于是，马三元过去对那个人说：“你跟我来！”那人不知来者何意，便跟马三元走，一直走到一座破庙里，破庙里有一座大钟，马对那人说：“你先坐这儿。”那人往旁边一坐，这时马三元一振双臂，竟将大钟抱了起来，把那市井无赖盖在了里面。无赖在钟里面不能出来，大呼救命，马三元则扬长而去。附近来往之人听到呼救声，都聚拢来观看，方知道是无赖被盖在下面，大家都觉得解气，不由得哄堂大笑。此时无赖往曰的跋扈和傲气荡然无存，苦苦哀求众人救命，众人不忍，觉得惩治他一下子就行了，便想把他放出来，孰料围观众人竟无能为力，几个强壮的小伙子尚无法搬动此钟。直到下午时分，马三元赶完了庙会，方回来把无赖放了出来。无赖这时方知遇到了高人，又在众人面前丢尽了颜面，再不敢横行霸道，为祸乡里。

单手克群凶

马三元老年时喜欢玩鸟，常常左手托一只画眉。有一次马三元到一个渡口乘船，当时船老大凶恶，手下打手有几十人，为当地一霸。马三元到渡口时，船已开动，马三元喊：“船老大，等一等，让我上船！”但船老大却置之不理，仍旧开船，马三元一怒之下，一个疾步践蹿跃上船，船即颠摇不止，船老大向来蛮横，当即大怒，便吆喝其十几个帮凶上来打人。当时马三元左手托画眉，亦不放下，旋即与船老大一干人动起手来。只见马三元身法晃动，翩若游龙，在人群中纵横穿梭，一刹时十数人皆被打倒在地，顿时束手缄口，老老实实。

襄县比武

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马三元艺成以后，喜欢找人比武，以此印证自己的武功。在襄县西河沿有一位宋武举，体形高大强壮，孔武有力，功夫颇佳。马三元听说以后，就来到了襄县城，找到宋武举一决高下。宋武举高大，马三元矮小，但马三元艺高一筹，充分发挥心意拳的短打优势，以心意拳的钻意，以下击上，把宋武举打倒在地。宋武举服输，要求拜马三元门下学艺，于是马乃留在襄县教拳。宋武举口头服输，但其心胸狭隘，睚眦必报，心中憋了一口恶气，把马三元留下只不过是权宜之计，以俟慢慢找机会报那一拳之仇。在马教拳之间，宋武举暗地里买回一匹烈马，加以训练，并有意培养马之烈性，无人可骑得。一个多月后，马三元教授完了拳法要回家去，宋武举乃牵出它的烈马，送给马三元做脚力，假惺惺的依依惜别。其实宋武举心中的如意算盘是让烈马摔死马三元，然后马再自己跑回来，自己既解心头之恨又一无所失，美哉快哉。马三元脚踏上马石上马，就在马三元上马未稳之际，宋武举对烈马的屁股就是一鞭，马于是疯一般往前跑出去。马三元刚跨上去一条腿马便飞一般的蹿出去，马三元便顺着马背跌落，但马三元反应灵敏，出手如电，在跌落下去的瞬间伸手抓住了马尾巴，在落地后用一个“老虎后坐坡”， 用力向后一挣，如千钧坠地，烈马竟然后腿支撑不住，弯曲倒地，烈马烈性立收，服服帖帖。马三元翻身上马，返身回头冲宋武举抱拳道：“多谢了！”双腿一夹胯下马，绝尘而去。

河南派心意六合拳马学礼的外甥.本籍洛阳（一说许昌），后因避难隐居繁城。与马兴一起跟着马学礼学拳，同属洛阳心意拳的第二代传人。不过马三元在当时以“重拳”闻名，一般人根本不是他的对手，相传败在他手下的著名拳师不下十人。当时他跟着师傅学习时，师兄弟很少，不过三两个人而已，因该拳派讲究养生，反对无事寻衅，马学礼为保护拳种的纯净，只在清真寺内秘密传拳。有一天，一个外地人专程前来拜师，多次求教被谢绝后，他索性长期住在洛阳，并依照穆斯林习俗起居、修炼。日久天长，马学礼为其诚意所动，便破例授他两年多拳术。谁知此人学艺后回到家乡，将先生的告诫置于脑后，倚仗自己的武功为所欲为，强行霸占了一个民女，最后竟残忍地将其杀害了。这件事影响很坏，马学礼闻知大怒，他命马三元代师出面清理门户，以铲除武林后患。