马克思、恩格斯运用辩证唯物主义和历史唯物主义观察分析宗教现象和宗教问题，创立了马克思主义宗教观。马克思主义宗教观强调不能离开宗教所赖以生存的社会经济基础去认识和处理宗教问题，认为宗教是人类社会发展到一定阶段的历史现象，宗教观念是支配人们日常生活的外部力量在人们头脑中幻想的反映，由此形成的宗教行为和组织制度都是社会的、历史的产物，宗教有其产生、发展、消亡的客观规律，反对依靠行政命令或其他强制手段消灭宗教。马克思主义宗教观为马克思主义政党正确认识和处理宗教问题奠定了理论基础，是中国特色社会主义宗教理论的思想源泉。