此诗作年,众说不一。
陈沆谓作于贞元十九年,韩由四门博士拜监察御史时。韩醇谓此诗与《出门》皆未得志之辞,写于贞元十一年,长安东归前。
刘向《
新序》:“燕相得罪将出,召门下诸大夫曰:有能从我出者乎?大夫有进者曰:凶年饥岁,士糟粕不厌!而君之犬马有余谷粟;隆冬烈寒,士短褐不全,而君之台观,帏帘锦绣,飘飘而弊。财者君之所轻,死者士之所重。君不能施君之所轻,而求得士之所重,不亦难乎?燕相惭。”诗借刘向讥刺燕相以讥刺时宰,有点直斥詈骂的味道,寓三上宰相书之旨,当同为贞元十一年(795)作。故
蒋之翘说这首诗“意似古而语亦太激”。与《苦寒行》《利剑》《忽忽》等诗,皆用乐府之奇倔,发《
离骚》之幽怨。
韩愈(768—824),唐代文学家、哲学家。字退之,河南河阳(今河南孟州)人。自谓郡望昌黎,世称韩昌黎。贞元八年(792)进士。曾任国子博士、刑部侍郎等职,因谏阻宪宗奉迎佛骨被贬为潮州刺史。后官至吏部侍郎。卒谥“文”。倡导古文运动,其散文被列为“
唐宋八大家”之首,与
柳宗元并称“
韩柳”。其诗力求新奇,有时流于险怪,对宋诗影响颇大。有《
昌黎先生集》。