原作马大录巷，
卢熊《苏州府志》等均作马大录巷，民国《吴县志》并注；“（在）高师巷南。”《姑苏图》、《苏州城厢图》均标马大录巷，《吴县图》、《苏州图》均标马大箓巷。
王謇疑马大录或指宋代马光祖，本巷与之有关。
该处南宋时期是马光祖居住地。马光祖曾官居浙西安抚史，苏州正是治所，后来马官至同知枢密院，可谓朝廷重臣。马任浙西安抚史（相当于副省级）时，江南一带闹灾荒，民无食粮，一时群情汹汹，偏偏当时荣王府内囤积了大量粮食。这个荣王是
宋理宗（南宋第五代皇帝）赵盷（原名赵与莒）的亲弟弟
赵与芮，权势熏天。马光祖为了救灾，就亲自上王府陈说利害关系，说服荣王放粮救灾。马光祖不仅关心百姓生计，也多以礼待士，因此在民间口碑极好，后人就把他家所在的巷取名马大录巷，以示纪念。马是姓氏，而大录，是总录、统领、统管的意思（汉代时大录还是光禄卿的别称）。因此大录虽不是指具体官职，但显然是一种尊称（也有传说，巷内曾住过一位有名的道士，他姓马名大录，故名。但是此说未见诸文字，只是一些人口耳相传而已）。
“马大箓巷”，苏州话念作“马达（搭）头巷”，“大”念作达（搭），“箓”念作“头”，四个字读别了两个字，其原因长期无人知晓。据考证，箓与录应当同音，但录（繁体字写作録）是常用字，加了竹字头成了箓（籙），识的人就少多了（汉字用箓字组合的词汇极少，无非道士等有“符箓”之类的用法），但为什么苏州就念作“头”呢？可能这要从1940年的时代环境寻找缘由。1940年，苏州处在日军占据下，《吴县城厢图》是由日伪江苏建设厅技术室印制，用日语念“马大箓巷”，发音为Ma dai laku kou，怪怪的，念得快了，音近“马达（搭）头巷”，“马达”，电动机的音译词，当时很流行，而苏州话又有“话搭头”一词（话搭头，相当于北方言的“口头禅”），或许就是发音相近，“马达（搭）头巷”就逐渐念顺了。（不过这大约是指1940年后的念法，1940年以前，马大录巷念作什么呢，没有记录，更没有录音机，真的无人知晓了。）