马尔济斯犬（英文名：Maltese），为小型犬的一种，公犬体高在21~25厘米，母犬体高为22~23厘米，体重约为2~3千克。颅骨顶部稍圆，圆形且深邃的眼睛大且稍突出，为古铜色，眼距极宽，黑色的鼻子小且圆，有一身如银白色丝绸般的光滑被毛。

马尔济斯犬原产于地中海地区的马耳他岛，并因此而得名。它的命名可以追溯到地中海地区的许多海洋名称，例如亚得里亚海，西西里岛等。“maltais”源于闪米特语单词“malat”，有避难所或港口的意思。古希腊哲学家亚里士多德（公元前384-322年）对其命名为“canes melitenses”。

马尔济斯犬起源于公元前500年，具有3000年以上的历史。传说腓尼基人航行到马耳他岛，他们携带的犬种经配种繁衍后，产生了马尔济斯犬。业内通常认为，马尔济斯犬的祖先就是由生活在欧洲中南部地区的民族带入马耳他岛的狐狸犬，也有观点认为西班牙猎犬是马尔济斯犬的前身。

马尔济斯犬的祖先可能是欧洲最早的玩赏犬之一。约公元前55年，罗马军队带着马尔济斯犬抵达英国，而后成为英国宫廷贵族的伴侣犬。直到中世纪时期之前，其一直是欧洲贵族的日常伴侣，往后的知名度并没有减弱，15世纪时被引入法国，很快成为王公贵族等上流阶级的爱犬。

1813年，马耳他岛被英国占领，维索利亚女王下令从该岛进贡此犬。自罗马帝国灭亡后，马尔济斯犬的数量急剧减少。1830年，因种种原因，马尔济斯犬在英国地区濒临灭种。维索利亚女王即下令从菲律宾带回一对纯正的马尔济斯犬用以繁殖。在西方动荡时期，亚洲地区的饲养者保留了纯正的马尔济斯犬血统，还与藏獒等东方品种进行杂交达到品种改良。

19世纪，马尔济斯犬以其华丽的品质赢得了英国玩赏犬的首席宝座。1864年，英国伯明翰地区举办了首次马尔济斯犬联谊会。1888年，马尔济斯犬首次被美国养犬俱乐部（AKC）认可，2头母犬——“史妮”和“芜丝”正式加入美国爱犬俱乐部。1948年，其被联合养犬俱乐部（UKC）认可。截至2023年，其已经被国际犬业联合会（The Kennel Club）、日本养犬俱乐部（JKC）等组织收录。

马尔济斯犬为小型犬的一种，体高约25厘米，体重为1.5~3千克。

马尔济斯犬有一身如银白色丝绸般的光滑被毛，垂近地面，扁平且柔滑。耳部有淡黄色或柠檬色斑，被毛除了纯白色的，也会有浅橙色或浅象牙色。该品种为单层被毛，毛呈丝状，挂在身体两侧，头顶部的毛发可梳成辫子或自然下垂。皮肤上有黑斑，尤其在背部较多。

马尔济斯犬的头与身体比例协调，颅骨顶部稍圆，从上方看呈椭圆形，从两侧看为圆形。其额骨和眶上弓非常突出，枕骨嵴不明显。口吻两侧平行，中间带有沟槽。吻部中等长度，轮廓清晰。嘴唇为黑色。圆形且深邃的眼睛大且稍突出，为古铜色，眼距极宽，眼睛的轮廓和第三眼睑为黑色。黑色的鼻子小而圆，属酒糟鼻。耳朵为三角形，耳位较低，宽度约占其长度的1/3。颈部稍长，在嵴处呈拱形。下巴逐渐收缩，牙齿钳状咬合或剪状咬合。颈部稍长，脖子没有松弛的皮肤，在嵴处呈拱形。

马尔济斯犬的躯干紧凑，背部水平，肋部伸展。前肢短且直，手臂比肩胛骨长，肘部既不向内也不向外。胸部低于肘部水平。后肢力量强，大腿肌肉发达，有后凸线。足掌小且圆，脚垫和指甲为黑色。

尾巴根部大，尖端细，尾部肌肉发达，尾有长羽状饰毛，卷于背上，尾尖向体侧超过1/4，接触臀部或躺在两侧。

马尔济斯犬对主人很亲近，与儿童也能友善相处，但对陌生人很敌视。马尔济斯犬性情温驯、活泼，对主人感情深厚，但它们较为敏感，在训练时应多用言语鼓励。马尔济斯犬不太适合有年幼小孩的家庭饲养，可能会对犬造成伤害，以及如果独处时间过长，马尔济斯犬可能会产生分离焦虑。但若饲养者过度溺爱，可能会出现不懂礼貌的狂吠、攻击等行为。其跑步时步态轻快、平稳流畅。该犬的家养寿命在12~14年。较适合初养者。

马尔济斯犬在6~8个月时达到性成熟，12个月达到体成熟。发情期一年两次，在每年的春季与秋季，妊娠期58~65天，每胎4~6只。

马尔济斯犬的食量不大，每天早晚喂食一次即可，每天的食物可包含适量肉类，蒸煮后切成小块加入素干料或饼干拌调。对其的饲喂需注勿过量。

马尔济斯犬的梳毛周期保持在每天一次，确保毛发没有打结。除了定期梳理外，还需定期洗澡。切记洗澡后需要清洁耳朵。

马尔济斯犬喜欢清洁、干燥的环境，其眼睛周围的毛发容易被泪腺分泌物污染，从而染上茶色条纹，故在洗澡前后可滴眼药水避免眼泪污染被毛，进餐后，也要擦净口部周围的脏物。

马尔济斯犬的指甲为透明色，需定期修剪足爪，以免抓伤身体。平时护理需要注意它们耳道的洁净，可用脱脂棉清洁。

在美容护理方面，马尔济斯犬头顶的饰毛可留成一个刘海或向上梳理成小辫。背部的毛沿背中线向两侧垂下，用美容梳先梳理内侧体毛，再梳理外侧体毛，可由上往下分三四次梳，长长的被毛也可修剪出漂亮的下摆。

该犬的城市适应度强，运动只要室内游戏便可满足其需求，适量运动可以促进它的消化和吸收能力，保持正常的食欲。

马尔济斯犬不耐湿热，在其饲养过程中，需注意其眼结膜有无充血或黄疸，食欲是否减退，若食欲不好，则有可能患了消化系统相关的疾病。此外，马尔济斯犬还易患上流泪症、膝关节脱臼、牙齿咬合不正等。

马尔济斯犬是最先在展示台上公开展出的犬种之一，它们的祖先可能是欧洲最早的玩赏犬。它们深受欧洲贵族的喜爱，作为高贵身份的象征。同时马尔济斯犬也很擅长捕捉老鼠。20世纪初，马尔济斯犬先后传入日本、中国和菲律宾等国，并成为日本居首位的玩赏犬，适合家养，为一级家庭犬。

马尔济斯犬从古罗马时代就出现在拉丁诗人、画家的作品中。公元5世纪以来，大量希腊出土的陶器上绘有此犬图像，从公元前13世纪的埃及古墓里，也可以发现近似此犬的雕像，传说埃及皇后用金樽和最好的食物喂养马尔济斯犬。