马尾树（Rhoiptelea chiliantha Diels & Hand.-Mazz.）是胡桃科马尾树属落叶乔木。其小叶互生，无柄，顶生小叶披针形，侧生小叶长椭圆状披针形；花序分枝；小坚果倒梨形，熟时淡黄褐色，中果皮木质，褐色，内果皮白色；种子近肉质，卵圆形；花期10-12月，果期翌年7-8月。因其复圆锥花序俯垂于枝端颇似马尾，故名马尾树。

胡桃科马尾树属落叶乔木，高达20米，胸径可达60厘米；树皮灰色或灰白色，浅纵裂；小枝初具棱后变圆，褐色或紫褐色，密生浅黄褐色皮孔；幼枝、托叶、叶轴、叶柄及花序都密被微细的、初时黄色而光亮、后变白色的腺体及细小而弯曲的毛。

单数羽状复叶，互生，常具6-8对小叶，生于小枝最上端者具3-4对小叶，通常长15-30厘米，最长者达40厘米或更长；叶柄长3-4厘米，基部膨大，叶轴上面具窄槽，槽内的毛较密且不易脱落；小叶互生，无柄，顶生者为两侧几相等的披针形，基部成不对称楔形，侧生小叶长椭圆状披针形，基部上侧较下侧为宽，近圆形或圆楔形，长6-14厘米，宽2-4厘米，生于叶轴下端的叶较短小，常为偏斜的椭圆状卵形，基部近心脏形，边缘具由侧脉沿伸出的短尖头的锯齿，叶面绿色而稍具光亮，仅在中脉上被短毛，幼时沿叶脉处具黄褐色腺体，叶背浅绿色，在中脉及侧脉上和脉腋内具短毛与腺体，细脉上全面或多或少密布腺体，中脉及侧脉在叶背较在叶面浮凸更甚，侧脉14-20（稀9）对；托叶叶状，长3-6毫米，扇状半圆形，全缘而成波状皱折，无柄，基部偏斜，先端由中脉伸出成尾尖，两侧各具3条侧脉，早落。

复圆锥花序偏向一侧而俯垂，常由6-8束腋生的圆锥花序组成，花序上的细长分枝通常长15-30厘米，稀达38厘米，具1.5-2.5厘米长的总花柄，生于小枝下端的花序为叶腋以上着生，生于上端的花序则着生于卵形而急尖的长约2毫米的苞片腋内。团伞花序由1-7花组成，无柄，基部几乎全部为卵形或宽卵形而渐尖的长1.5-2毫米的苞片所包围，小苞片较小，花倒圆锥状球形，花被片倒卵状圆形，长约2毫米，淡黄绿色，干后变成褐色，宿存于果实基部。因其复圆锥花序俯垂于枝端颇似马尾，故名马尾树。

小坚果倒梨形，熟时淡黄褐色，略扁，长2-3毫米，外果皮薄纸质，由两心皮的背脊凸出而成翅状，相连而形成围绕小坚果的近圆形或卵圆形的翅，宽5-8毫米，顶端具宿存的柱头及凹入圆翅1/7-1/5的弯缺，初为绿色，后带紫红色，干后淡黄褐色，满布稀疏的灰褐色腺体，两侧各具4条纵脉，中果皮木质，褐色，具不规则疣状凸起，内果皮白色；种子近肉质，卵圆形，长约2毫米。花期10-12月，果实7-8月成熟。

马尾树生长区气候冬无严寒，夏无酷暑，温凉湿润，土壤为黄壤或黄棕壤。pH值4.5-5.5。为阳性树种，能耐干旱瘠薄的土壤，但喜欢较湿润的生境。在山地常绿、落叶阔叶混交林或常绿阔叶林中，大多零星间杂在林冠空隙，局部阳光充足之处，构成上层大树；中下层林木，多明显表现受压现象，其树干弯曲，幼树、幼苗很少。但当这些森林被砍伐后，它就成片的生长，特别是在山坡下部、沟谷边缘，形成群落的建群成分。常与亮叶桦、赤杨等混生。

马尾树产于中国贵州、云南、广西地区，越南也有分布。

马尾树用种子繁殖。播种后26-28天开始发芽，发芽率仅22.5%，应进行有性繁殖生物学和种子发芽特征等试验。

马尾树为单种属植物，马尾树科仅此一种，为第三纪残遗种，在研究被子植物系统发育、植物区系及古植物学等方面有重要的科学价值。

马尾树木材浅褐色、纹理直，结构细致，易干燥，不变形，易切削，切面光滑。可用作一般建筑、家具、包装箱等用材，也是培育香菇的良好材料。马尾树叶、树皮富含单宁，可提取栲胶。木材是培养香菇的好材料。

马尾树可作为丛林观赏。

马尾树木材坚实，耐用，可作建筑、家具、器具等用材；叶及树皮富含单宁，可提取栲胶。生长快，可作造林树种。

该种列入中国国务院1999年8月4日批准的《国家重点保护野生植物名录（第一批）》——Ⅱ级。在2021年新版《名录》中已删除。

列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》（2013年9月2日）——无危（LC）。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 1998年 ver 2.3）——易危（VU）。

马尾树是稀有种。为第三纪孑遗植物。分布区域狭窄，除少数地方尚有小片分布外，多为零星分布。

分布区已建立自然保护区，如贵州雷公山，广西兴安苗儿山、龙胜花坪，环江九万大山等。应加强保护、引种栽培和开展较深入的试验研究工作。