马念先，1973年2月8日出生于台湾省台北市，祖籍河北，中国台湾男歌手、演员、主持人，毕业于淡江大学大众传播系。

马念先出生于台湾省台北市，从小在父亲的影响下开始接触老歌，那时他喜欢Red Hot Chili Peppers、Beastie Boys。他人生的第一个舞台是初一时学校里的司令台，他被抽上去在全校同学面前背课文，旁边的老师提醒一句他背一句，几句之后老师便让他下去。对青春期的小孩来说这个打击不小，但也因此马念先练得脸皮比较厚，遇到什么事都嘻嘻哈哈的，高中过得特别自在，以至于念第一所高中时因为调皮捣蛋被退学。转学到另一所高中，同学送了他一个外号叫“马尿”，他丝毫不觉得难听，于是高三以后遇到的朋友就都这么叫他。

高中时，CD Walkman刚刚开始兴起，马念先的父亲送了他一台，于是他便成为了学校的西洋音乐社社长，而他的工作只是帮忙点名，人到齐了就一起听歌。

大学时代，他开始尝试写歌，当时英特尔对处理器的命名还停留在486，所谓奔腾、酷睿尚未诞生，用电脑录音他想都没想过，手边唯一可以纪录声音的就是随身听和空白的录音带。就算在CD普及的年代，他也习惯用磁带纪录，脑子里出现新的旋律，就会立刻避开人群或是躲进车里录下来，这样的习惯一直延续到用起iPhone。

1994年，马念先与另外三个大学生为了好玩而决定成立乐团，由于去各个Pub演出需要名字，就用了吉他手沈其翰随意想出来的“糯米团作为团名；同年，与贝斯手余光燿、吉他手沈其翰、鼓手洪峙立组成摇滚乐团“糯米团”，马念先在乐团中担任吉他手兼主唱。

1995年，随糯米团参加“TOP -YOUNG 歌唱比赛”，并获得词曲创作金奖；同年，签约宝丽金唱片公司。

1997年4月，随糯米团推出乐团首张音乐专辑《糯米团》；同年，糯米团的第一支MV《明星梦》开始在电视上播放，他们也因此被更多的观众所认识。

2000年11月8日，随糯米团推出乐团第二张音乐专辑《青春鸟王》。

2001年7月，随糯米团推出乐团首张EP专辑《Super EP》。

2002年，凭借专辑《青春鸟王》获得“2002年中国娱乐周报”年度十大华语专辑，以及“金曲奖”最佳音乐录像带大奖。

2003年3月，随糯米团推出乐团第二张EP专辑《迷你专辑Ⅱ》。

2004年，糯米团解散，马念先开始正式单飞，他当过综艺节目主持人，也不停地写歌，电脑里存了不少半成品，有时候接一些广告、电影配乐的工作。

2006年，与曾宝仪、王光良合作主演台湾喜剧电影《英勇战士俏姑娘》，在片中饰演国军弟兄。2007年8月16日，推出与MC Hotdog合唱的单曲《断背山》。

2008年，与范逸臣、田中千绘、梁文音、中孝介合作主演台湾爱情电影《海角七号》，在片中饰演小米酒“马拉桑”的推销员马拉桑；同年，为MC HotDog演唱的歌曲《怎么能够》谱曲并献唱副歌部分；同年，与陈怡蓉、黄腾浩、杨一展、赖雅妍合作主演台湾八点档连续剧《光阴的故事》，在剧中饰演冯拍雄；11月21日，推出首张个人精选辑《马拉桑醉饱满精选》，收录了包括《写一首情歌给我》《和你巧遇在这里》等在内的18首歌曲。

2009年2月，出席王若琳在台湾敦南诚品前广场举办的音乐会，并带着马拉桑酒给她加油鼓励，还与王若琳合唱了《玫瑰玫瑰我爱你》；同年，与梁赫群搭档主持台湾娱乐节目《王牌鉴定团》；同年，与杨一展、洪小铃、林韦君合作主演台湾中视八点档连续剧《青梅竹马》，在剧中饰演赵定一。

2010年，与宥胜、陈怡蓉、宋新妮、柯叔元合作主演台湾偶像剧《第2回合我爱你》，在剧中饰演爱家房屋中介业务员蔡佑民；同年11月27日，参加在台北小巨蛋举行的“快乐天堂 滚石30演唱会”；同年，担任李爱绮演唱歌曲《诚恳斗阵》的MV男主角。

2011年，与萧敬腾、林辰唏、周秀娜、黄立成合作主演喜剧电影《杀手欧阳盆栽》，在片中饰演胆小怕事且碌碌无为的保险业务员阙德。

2012年，与范逸臣、许慧欣、张栋梁、豆花妹合作主演音乐偶像剧《K歌·情人·梦》，在剧中饰演杜飞的苦命经纪人郭闵熊；同年，与李政颖、江祖平、张雁名合作主演警匪单元剧《廉政英雄》，在剧中饰演唐蒙恩；同年，与天心搭档主持“第三届金音创作奖”；此外，他还随糯米团参加了台北Legacy策划举办的“台湾摇滚纪事”系列演出之“我的鸟王回来一样很青春”专场。

2013年，参与制作庾澄庆的专辑；其后，凭借为电影《总铺师》创作的插曲《今骂没ㄤ》而入围“第50届台湾电影金马奖”最佳原创电影歌曲；同年，为杨乃文演唱的歌曲《我从来不懂你的幽默》填词；12月31日，参加“2014台北最HIGH新年城跨年晚会”，并与林美秀搭档表演《金骂没ㄤ》，并独唱歌曲《三八阿花吹喇叭》。

2014年1月，参加台视《2014超级巨星红白艺能大赏》的节目录制，并在节目中身着古装扮演楚留香。

2015年8月8日，担任任贤齐“落跑吧！爱情演唱会”的表演嘉宾，并与任贤齐合唱歌曲；10月6日，参加在上海举行的“简单生活节”，并与任贤齐同台演唱歌曲，现场演唱了《下午先生》《巴黎草莓》等歌曲。

2017年，距离糯米团第一次发专辑过去20年，为了纪念这20年间经历过的起起伏伏，四个人再次聚齐，发行了20周年纪念专辑《别急着说你爱我到天长地久》，曲风是幽默怀旧Funk；7月27日，其作词作曲并与阮经天合唱 的歌曲《胡八一你不要来》发布，该歌曲亦是电影《鬼吹灯之黄皮子坟》的推广曲。

2020年9月18日，推出个人单曲《泰国虾》。2021年5月28日，推出首张个人音乐专辑《Mama Jeans and Daddy Shoes》，收录了包括《1989的下午》《爱我请保持沉默》等在内的9首歌曲，马念先除了包办词曲创作及制作人，还身兼企划与制作助理；9月3日，与周渝民、张榕容、吴兴国共同参演的悬疑剧《逆局》开播；之后，其参演的惊悚悬疑剧《华灯初上》《华灯初上第二季》相继播出。

2022年5月18日，凭借专辑《Mama Jeans and Daddy Shoes》入围第33届台湾金曲奖最佳华语男歌手奖；11月20日，主演的电影《关于我和鬼变成家人的那件事》在全球首映。

2024年8月22日，参演的电视剧《正港分局》播出；7月8日，参演电视剧《岛屿协奏曲》播出。

马念先的父亲是台湾儿童文学作家马景贤，父亲对家人分外温柔，和朋友相处幽默可亲，因此马念先亦受到 父亲不少影响，他写歌词一定要有起承转合，就像父亲写童书一样。由于马念先从小就听着父亲经常听的音乐，因此他对复古有着很自然的习惯。他对模拟录音设备有着狂热的喜爱，用家里几台上了年纪的琴，搭配电脑软件，制造出自然的复古声响。

由于糯米团专辑《青春鸟王》的制作人是王治平，马念先因此认识了他的女儿王若琳。那时王若琳还是11、12岁的小朋友，糯米团有演出，王治平都会带着女儿去看。等王若琳长大后，马念先发现她和自己的很多想法都很相似， 于是他们在歌曲《长白袜上》上合作了一次。

马念先是一位很风趣的才子（王若琳评）。马念先给人一种前卫而又搞笑的形象，他运用自如的脸部表情和极具标志性的发型让马拉桑这个戏份不多的角色在电影《海角七号》中极具存在感（网易评）。温和的马念先做过乐队，演了电影、当了主持人，可是骨子里却一直弥漫着20世纪八十年代的风情，对所经历的一切都是心怀感激（街声评）。

印象中马念先一向与节奏音乐有关。无论是在各种评选场合针对律动与韵律的评语，还是在音乐作品上。当中，以糯米团乐团主唱的身份，以及与自然捲蔡坤奇另组的 Project Early，又各呈现出不同的节奏音乐面貌。，《Mama Jeans and Daddy Shoes》不同，听完后会想沉溺在音乐勾起的怀旧情怀，而且会觉得听不够。马念先充分展现复古风的多样性，有把 funk 玩到极致的《宝贝好坏》，有致敬俗气怀旧情歌的《爱我请保持沉默》，也有善用歌词细腻捕捉20世纪80年代潮流缩影的《1989的下午》，在歌曲之间的变化性和整张专辑复古氛围的一致性做出很理想的平衡。歌曲旋律或许听似简单好唱，但要像马念先这样充分掌握和表现节奏上的律动绝非易事。回想和糯米团同时期的乐团，很多主唱现在的歌声都有明显的岁月痕迹，还好马念先的嗓音保养得好，仍有足够的弹性和亮度，能随着歌曲的律动游走，并且不失个人特色（freshmusic评）。