马来西亚巨龟是龟鳖目淡水龟科巨龟属爬行动物，别名黑龟、山龟。体形很大；头较宽，吻部向下倾斜，鼻孔大，眼大，上喙呈锯齿状，头顶后部有鳞；背甲相对扁平而呈长卵形，每块盾片上有同心环纹。头颈背部黑褐色或淡灰褐色，腹部淡黄色或乳白色；背甲黑褐色；腹甲淡黄色，无杂色斑点；四肢背面灰黑色，腹面淡黄色。人工饲养下寿命为50年左右。

马来西亚巨龟体形很大，重可达50千克以上，其背甲长度可达120厘米。头较宽，吻部向下倾斜，鼻孔大，眼大，上喙呈锯齿状，头顶后部有鳞。背甲相对扁平而呈长卵形，无脊棱，每块盾片上有同心环纹，背甲后缘呈锯齿状。甲桥宽大，腋盾、胯盾较长。四肢扁平，覆有大块鳞片，趾、指均具强爪，趾指间具丰富蹼，爪发达，尾适中。

马来西亚巨龟头颈背部黑褐色或淡灰褐色，腹部淡黄色或乳白色。背甲黑褐色或灰褐色，腹甲淡黄色，无杂色斑点。四肢背面灰黑色，腹面淡黄色。

马来西亚巨龟和亚洲巨龟（Heosemys grandis）是不同属的，所以形态特征的区别还是很大的。马来西亚巨龟成体巨大之极，売成长圆形，色泽很深，基本为灰黑色腹甲基本没有什么花纹。而亚洲巨龟的体型要小很多，売相较马来西亚巨龟要宽圆，颜色为较马来西亚巨龟更鲜艳的棕褐色，还有明显的背脊线，更明显的是亚洲巨龟的売后部还有一排明显锯齿，腹甲有着很漂亮的辐射纹理。

马来西亚巨龟是典型的水栖龟类，对水的依赖性强，多生活于江河、湖泊等大型淡水水体中。天气较好时，常在岸边晒背，喜群居，同类间有时会发生争斗。马来西亚巨龟是杂食动物，喜欢捕食鱼虾、蛙蟹等，喜在水中吞咽食物。适宜的生活温度为25-30℃，水温低于20℃，活动量减小，低于17℃即转入冬眠状态。

主要生活在马来西亚半岛、苏门答腊岛和婆罗洲大型河流和湖泊中。有时会在新加坡的水库和支流中发现。20世纪90年代，曾有数量较多的马来西亚巨龟流入中国南方沿海省份。中国国内有一定的饲养量，尚未有人工繁殖成功的报道。

雌龟体重在4000克时，可产卵。每年5-10月份为产卵期，卵长圆形，重46-72克。

马来西亚龟产于东南亚，在中国市场上出售的龟均是来自该地区的野生龟，几经转手，体质极差，加上部分龟体内有钩，挑选不当易死亡。检查时看其体表是否光滑、眼睛是否有神，并查看嘴内是否有鱼钩，之后将龟放入水中，健康龟能很快沉下；而身体倾斜或漂浮的龟为不健康龟，不能买入。

①检查龟的外表、皮肤，背、腹甲无溃烂，眼睛角膜无白点，眼皮不肿。

②将龟放入水中，能沉水的龟是健康的龟，身体倾斜、漂浮水面的龟均不健康。

③将龟竖立，拉其前肢，并用粗的木棒引逗龟张嘴，观察龟的口腔内是否有钓钩的绳头。

刚买来的龟要在高锰酸钾溶液中浸泡半小时消毒之后单独饲养在水泥池中，保持环境安静和水质清爽，3-5天后投食，食物以鱼虾瘦肉为主，在温度适宜的情况下，7-10天后龟可主动进食。对于长期拒食的龟可进行人工填喂。

龟是野生的，部分龟的口腔中有钢勾（用金属探测器检查），体表有寄生虫；另外由于市场的流通，多数龟均由边境贸易口岸流入内地，有些已经3-4次转手，健康状况极差。因此，龟在入池前必须经过检查，用10毫克/升高锰酸钾溶液浸泡消毒。新进的龟要隔离饲养。

马来西亚巨龟长期生活在水中，水质的好坏直接影响龟的健康，池水透明度低于30厘米时，应及时换水并交替全池泼洒生石灰和漂白粉，以预防疾病的发生。春、秋季水位适中，夏、冬季水位加深，起到降温和保温作用。春、夏、秋季宜在喂食后换水，冬季宜在喂食前换水。

马来西亚巨龟属杂食性。在人工饲养条件下，动、植物均食。所以，在饲养过程中，可选择价格低廉的食物投喂，如黄瓜、白菜、小鱼、馒头、豆腐干等，同时也应考虑到营养平衡。

当水温22℃时，在饵料中拌入抗生素类药物，增强其越冬期抗病力。水温14℃时龟已冬眠，这时需对龟进行检查，不健康的龟应加温饲养，保持水温22℃以上，采取相应治疗措施并正常喂食。健康的龟进入冬眠后，每半月换水1次，水温保持在10℃以上。冬眠中，对一些漂浮水面的龟应及时捞出，隔离加温饲养。随着气温的升高，水温达15℃左右，龟有少量活动。温度18℃时已有少量龟觅食，第1次喂食前需清池、消毒。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2000年 ver 3.1）——濒危（EN）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ。

在东亚食品市场交易的各种大小动物数量巨大。尽管受到官方保护，马来西亚巨龟还是从印度尼西亚大量出口。