灌木或多年生亚灌木状草本；小枝具棱角。

约15种，分布于地中海区至日本、新西兰和中、南美洲、我国有马桑C. sinica Maxim. 等3种，产台湾、西北部、西南部和中部，据记载有毒。灌木；叶对生或轮生，无托叶；花两性或单性，小，绿色，单生或排成总状花序；萼片和花瓣均5枚；雄蕊10；心皮5－10，离生，有胚珠1颗，成熟时为肉质花瓣所包围而成一假核果。

灌木或多年生亚灌木状草本；小枝具棱角。单叶，对生或轮生，全缘，无托叶。花两性或单性，辐射对称，小，单生或排列成总状花序；萼片5，小，覆瓦状排列；花瓣5，比萼片小，里面龙骨状，肉质，宿存，花后增大而包于果外；雄蕊10,分离或与花瓣对生的雄蕊贴生于龙骨状突起上，花药大，伸出，2室，纵裂；心皮5-10，分离，子房上位，每心皮有1个自顶端下垂的倒生胚珠，花柱顶生，分离，线形，柱头外弯。浆果状瘦果，成熟时红色至黑色；种子无胚乳，胚直立。

台湾马桑 Coriaria intermedia Matsumura

马桑 Coriaria nepalensis Wall.

草马桑 Coriaria terminalis Hemsl.

1属，约15种，分布于地中海区、新西兰、中南美洲、日本和我国。我国有3种，分布于西北、西南及台湾。