马舞，主要模仿马的各种动作形态，舞者身穿马舞服饰，通过舞蹈表现形式来模仿马的各种动作，创造马的生动形象，有些老演员们演得特别投入，他们把马的各种动作模仿得特别精彩。

一般由两个人来表演，其中一人戴马的摸型道具，模仿马的奔跑动作上场，另外一人手持马鞭紧跟其后，模仿赶马人，配合跳马舞的人表演各种动作。

音乐开始，演员随着音乐伴奏，模仿马的各种动作，边跳边唱，并根据马的性格特点，编唱与马有关的各类唱词，歌词风趣幽默，唱词变化巧妙。

健康活泼，具有浓厚的地方特色和传统色彩，故长期以来深受人们的喜爱，同时马舞还表现了新疆各族人民对生产、劳动及生活的热爱和追求。 “马舞”的历史悠久而漫长。在库车森木赛姆千佛洞和拜城克孜尔千佛洞的壁画上，马舞的图案细腻而完整。《乐府杂录》是一本唐代记录音乐歌舞的专门书籍，作者是唐代人，名叫段安节。

在其中的“舞工”条目中记有马舞，并且详细叙述了马舞的表演方式：“身穿彩衣，执鞭，舞蹀燮，蹄应节。”这种形象如果我们还记得一件事情的话，可以发现书中所描写的马舞其实在新疆已经有着明确的物证。

1960年吐鲁番阿斯塔那古墓吸引了世人的目光。伏羲和女娲像的出土，举世皆惊。然而还有同时出土的唐代泥马俑也让人睁大了眼睛：336号墓出土的彩绘马舞俑栩栩如生，三人一组，两人装扮成一匹马，披上马的装饰形套，一个人顶着马头，双足作为马的前肢，另一个人扮成马的后部，双足作为马的后肢。

还有一人头戴少数民族尖帽，骑在马背上充当骑手。右手执绳，左手挥鞭，面带笑容，昂首挺胸，一副成竹在胸的样子。与历史记录不谋而合，这肯定不是巧合了。实际生活中，新疆大地还有马舞的惊鸿之影吗。

“阿特比依”——如今的哈萨克族民间舞蹈进入了专家的视野，这种马舞被哈萨克人称之为“阿特比依”。

传统的哈萨克族人一直过着逐水草而居、游牧迁徙的生活，马是牧人亲密而重要的生活伙伴，哈萨克族人几千年来一直视马为忠诚的伙伴，因而在娱乐之中便自然多了以马为题材的舞蹈。

《舞马倾杯曲》是一个值得注意的马舞曲，同样来自于唐人典籍。《通典》、《唐音葵要》对此有着认真的记载。《通典》就说：“太宗贞观末，有裴神符（西域疏勒音乐家），妙解琵琶，初唯作《胜蛮努》、《火凤》、《倾杯乐》三曲，声度清美，太宗悦之。”

和太宗一样，唐玄宗对马舞也是兴致盎然，《旧唐书音乐志》载：“玄宗在位多年，善乐音。若宴设会，即御勤政楼。即内闲厩引蹀马三十匹，倾杯乐曲，奋首鼓尾，纵横应节，又施三层校床，乘马而上，忭转自如。”

唐玄宗好斗鸡舞马，所以花样翻新。他经常命令舞马人在场上放三层木板或在大床上，让马在舞马人的指挥下，随着音乐旋转起舞。

更惊人的是，玄宗选拔了几个力拔山兮的壮士，想欣赏马舞时，便会随意指定一个壮士高举板床，让舞马在斗尺之地跳跃纵横、翩翩起舞。

大诗人杜甫对此颇不以为然：“斗鸡初赐锦，舞马即登床。”说玄宗的确有些过分了，一个姓贾的小孩子擅长鸡舞，教会鸡跳舞，便被格外恩宠，加官进爵，看个马舞居然挖空心思想到在板床上舞马，真是不可思议。