1979年，在伊朗
巴列维王朝被推翻后不久，他曾领导自己的追随者与
霍梅尼政权短暂合作，但后来由于权力纷争，马苏德·拉贾维发动政变，失败后于1981年化装潜逃到巴黎，1986年遭法国政府驱逐，马苏德·拉贾维又来到了伊拉克，此后行踪不明，据说一直生活在
巴格达市外。
1986年，法国为了与伊朗发展关系，以换取伊朗帮助解救9名被
黎巴嫩真主党扣押的法国人质，将“人民圣战者组织”领导人马苏德·拉贾维驱逐出境。当时“两伊战争”打得正酣，于是拉贾维一头扎进了伊拉克的怀抱，心甘情愿地当起了
萨达姆的一个马前卒。换得的回报，是伊拉克成为了“人民圣战者组织”的大本营。
2003年在美国发动的
伊拉克战争中，“人民圣战者组织”一度成了萨达姆可资利用的一支武装力量，与美军相互叫阵于战场。然而，就在美军士兵摩拳擦掌、准备新账旧账一起算的时候，不成想马苏德·拉贾维率2万人马却风头急转，作出了向美军投降的选择。4月中旬，双方达成了停火协议。双方如此之快地达成妥协，连美国国务卿
鲍威尔都表示“惊讶不已”。