生自书香门第，14岁学习书画。50年代拜范振绪先生为师，60年代与陈半丁、李苦禅、常书鸿、胡佩衡、王雪涛、金息侯等为友80年代又与李可染、董寿平、关山月、张伯驹等相交。书法初学“二王”，后学“汉魏隶篆”，钻研近代何绍基、康有为、擅长行书，李苦禅先生曾跋其书云“西园先生书法近古，近代实不多见，可永宝之。 绘画初学“倪·黄，”，后宗“黄宾鸿”，成独特风格。
马西园先生是位虔诚的穆斯林，他对艺术的执着与他对信仰的忠诚密不可分，数十年来诵经作画是他生活的全部。近50多年，先生精心创作出了大量优秀的作品，80年代与同道者创办“飞天书画学会”，“少数民族书画学会”。1986年作品在
北京民族文化宫展出。1993年应
中国美术学院邀请，赴杭州举办“马西园书画艺术展”及学术研讨会，被益为“当代黄宾虹艺术”开拓者，“南有黄秋园，北有马西园”之称。 1995年至2002年先后三次应邀前往马来西亚展出八次，轰动大马，收弟子十余人，马来西亚美术界人士一致认为马西园书画艺术乃“中华民族文化之精髓”。作品被日本、瑞典、澳大利亚、中国香港地区、新加坡、中国台湾地区、马来西亚等国家或地区的书画组织和爱好者收藏，并多次作为礼品赠与国外元首。 1983年10月原国务院副总理方毅同志，邀先生到北京中南海作画，并与方老合作“古柏山水图”，此画现收藏于
甘肃省博物馆。其作品现已收入《当代美术家名人录》、《中国书画名人名作博览》、《
中国少数民族美术史》、《中国回族书画大词典》以及《甘肃书法家作品集》等。传略辑入《中国现代美术家人名辞典》、《中国当代美术家人名录》、《
中国当代艺术界名人录》等。马来西亚创价学会出版《马西园书画集》等。
马西园越来越受到我国书画界的注意，在京的美术研究机构和理论家将其列入专题研究的几位老书画家之列，向国人推介马西园书法及焦墨山水的成就。这就让我想起，我国的许多大家原本就是在民间的。他们静穆、平和，没有急功近利的浮躁，是最易于接近艺术的本质的。我国曾经出现过像黄秋园这样的大家，这样的例子看似离奇却也合乎情理。可以这样去理解它，我们如此一个泱泱大国，有几千年的深厚的文化积淀，名家辈出，民间的高手奇人何止几个呢！有些人可能会被历史所淹没，不能广传姓名。
西园先生是一位真正意义上的书画家。他的书法劲力凝重，高古、玄幽，表现自己，形成了鲜明的个人风格。他视作品为生命的命脉，始终在表现上体现雄强与博大，从而获得气势上的恢宏与奇肆。
西园先生的焦墨山水得益于黄宾虹，他作为黄宾虹研究会的成员，一生追求艺理，从不懈怠间断。张正恒教授评价西园先生焦墨山水长卷：“西园先生专研其焦墨一种，颇得神趣具有大家之风范也。”书法是有生命力的线条。西园先生近期的书法创造，更加追求书法线条的力度，以达到高的表现性与表现力。西园先生认为，书法要继续生存和繁荣下去，作为一种纯艺术形式，将必然会自觉地与整个社会的各个方面紧密地结合在一起。
书法是坚守中国文化阵地的最后一块堡垒。西园先生作为这块阵地上的一名实践者，创造着自己的艺术天地，许多名家对他均赞誉不绝。李可染大师与西园先生有过交流与切磋。李苦禅曾跋其书法云：“西园先生书法劲古，近代实不多见。”西园先生的书法初学晋人王羲之、王献之，后追汉魏隶篆，钻研近代何绍基、康有为，博采众长，自成一体。擅长行草，兼带隶篆之风，讲究书体的变化，在整体统一的原则下强化字的动感与节奏感，力求行有气势，字有变化；注重笔墨对比，笔画粗细的搭配，恰当运用“飞白牵带”，全幅字字顾盼，意气贯通，很有古朴、潇洒之趣。
西园先生是我们
兰州的骄傲，在书、画方面创造了许多优秀的作品。在兰山草堂一边喝茶，一边聆听着草堂老人的宏论，一边欣赏着他的作品，我感到如沐清风，如饮甘霖。老人生活极为平常，为人也很豁达，87岁（2016年）的高龄，看上去精神饱满，精力充沛。平淡是艺术上的一种化境，古人常说人书俱老这句话，用在西园老人身上极为恰当。我们祝愿老人晚年幸福，艺术之树常青。