马蹄螺是腹足纲马蹄螺超科贝类的总称。壳体中型，正圆锥形，壳高38毫米，壳宽37毫米，壳质坚厚。壳面乳白色，少数暗绿色，具明显的紫色条斑或间有暗红点斑。小个体壳面条斑呈褐红色，波状不明显。螺层8、9层，缝合线明显但较浅。螺肋由念珠状颗粒组成，细助与粗肋相间，每4、5列细肋间有一条更粗的箍状环肋，环肋大多由两个纵列的较大颗粒组成。底面较平，颗粒肋串珠状，较细而均匀，紫色斑纹向中心部渐细。螺轴较平直，轴唇具4、5个轴褶。外唇内壁具一些整齐的褶襟，内侧具3、4个几近一致的褶皱，各有间隔。脐部质厚，滑溜有光泽；具假脐。

2020年3月，中国科学院海洋研究所海洋贝类分类与系统演化研究组利用整合分类学方法发现了深海软体动物马蹄螺科2个新种，基于上述研究，将这两种马蹄螺分别命名为马里肋马蹄螺和威氏肋马蹄螺，并为此建立了1个新亚科肋马蹄螺亚科及1新属肋马蹄螺属。

腹足纲(Gastropoda)前鳃亚纲(Prosobranchia)马蹄螺科(Trochidae)海生软体动物，矮圆锥形的壳一端平截。虽然分布范围从潮间带到深海，但从赤道到高纬度地区的岩岸浅海中种类最多，大西洋沿岸温带地区常见的有驼峰螺属(Gibbula)、单齿螺属(Monodonta)和丽口螺属(Calliostoma)。太平洋中数量多的有瓦螺属(Tegula)和丽口螺属。热带种类，如马蹄螺属(Trochus)、扭柱螺属(Tectus)、鸟螺属(Cittarium)往往较其他地区的种类大而鲜豔。

多数种类植食性，取食岩石表面的藻类或孢子层。雌雄异体，体外受精，多数有自由游泳的幼虫。内部均有真珠层。体形最大的种是印度洋和太平洋的大马蹄螺(Trochus niloticus)，过去曾大量捕捞，用其有光泽的真珠层制钮扣。

钟螺中体形最大、最重的一种，外形几乎呈等边三角形。大多数成贝的螺层除一些细斜纹外，大致光滑；中贝及所有幼贝螺层，都有管状小结节，有的在浅缝合线处形成凹槽。螺轴上有脊状齿。壳表浅粉红白色，有深红色宽斜条纹。（注：曾是制造纽扣的材料，现今仍有少量用来制作装饰品。）

分布区域：热带印度太平洋

栖息地：生活在热带印度太平洋，经常在珊瑚礁附近

马蹄螺属属于软体动物门、腹足纲、马蹄螺科，是南海的主要海洋经济贝类之一。相比其他的珍珠贝壳，马蹄螺贝壳珍珠层很厚，具有很好的珍珠光泽，目前主要用于装饰。从马蹄螺珍珠层粉中检出多种微量有机物，这些微量有机物的存在对珍珠可能对珍珠层粉的药理作用有一定的影响，可供借鉴。马蹄螺珍珠层粉的酸不溶蛋白质含有18 种氨基酸，其中包含人体所需的8 种必需氨基酸。微量无机元素分析发现马蹄螺珍珠层粉含有Mg、Fe、Zn、Se 等对人体有益的元素，同时也含有 As、Cd、Pb、Hg等对人体有害的重金属元素，在使用时值得注意。