一种说法是,古人相信在马棚中养只猴子,马就不会感染瘟疫,所以猴子又叫马骝,意为“将马留住”。李时珍在《本草纲目》中引用一本失传的《马经》,里面也有类似的记载:“马厩畜母猴,辟马瘟疫。”据说,母猴的经血流到马的饲料上,马吃完之后就不会患上马瘟。而《西游记》中,孙悟空上天宫后,被玉帝安排去养马,官职叫“弼马温”,其实就是“辟马瘟”的谐音。
“马骝”这一词汇在古代的使用并不限于岭南,而是通行大江南北。宋朝
赵彦卫在《
云麓漫钞》中写道“北人谚语曰胡孙为马流”。这里的胡孙和马流都是指猴子,有学者认为“马流”“马骝”是同词异形,即一个词的两种写法。而“
马流”非但不是岭南的特色词汇,反而属于“北人谚语”。还有《
西游记》第十五回中写道,孙悟空被观音菩萨娘娘大骂:“你这个大胆的马流,村愚的赤尻!”