驷马战车(Four horse Chariot)是由四匹马牵引行走的作战车辆。
历史背景
西周之后,随着车战成为当时的主要作战方式,出现了性能较好的驷马战车。
基本构成
一般每乘战车有军士三人,驾驶战车的驭手,远战的弓(弩)手和近战的戈(戟)兵。
兵马俑一号坑中,在10道隔墙隔开的11个过洞里排列着38路面向东的纵队,每路中间都排列有驷马战车。
秦陵出土的二件铜车马均仿自真实车马,比例为真车的二分之一。一号车为立乘之前导车,长2.25米,高1.52米。单辕双轭(è),套驾四马。二号车为坐乘之安车,全长3.28米,高1.04米。车厢分前后两室,前室为驾驶室,后室为乘主坐席。车厢上有椭圆形车盖。车为单辕双轮,前驾四匹铜马。
驷马战车虽然称雄于商末至周朝,但是它本身存在许多难以克服的弱点。首先是车体笨重,全车只靠榫卯结合及皮条缚绑,容易损坏。同时驾御困难,御者靠双手执六辔,要靠专门训练。笨重的战车只能选择空旷平坦的原野,才能发挥威力,遇到山林沼泽等复杂地形,就无用武之地了。甚至田中种庄稼的田陇走向都对战车的行进有影响,所以战胜国常要战败一方改变田陇走向,以利其以后再次出兵时便于行进。在战斗中,常见因车马被林木绊阻而全军乘员皆遭敌俘获的事例。
历史舞台
但是上述缺点还不足以使战车遭到淘汰。战车开始衰落,正是新兴的步兵和骑兵开始在战场上显示威力之时。同时战国末期钢铁兵器的出现和强弩的使用,也对战车极为不利。因此到秦统一后,战车已趋衰落。等到西汉时为了对付匈奴骑兵,大量使用骑兵以后,单辕驷马战车就彻底失去商周时作为军队主力兵种的地位,最终遭淘汰,退出战争舞台。