全书以三十五篇散记的形式，记录了上个世纪二十年代
苏波战争期间，在波兰的苏联骑兵军的故事，以骑兵军士兵献身革命事业为前提，着力刻画了他们身上人性化的一面，真实地再现了布琼尼领导的骑兵军鲜为人知的风貌，揭示了内幕。其中关于残酷的战争场景及普通哥萨克既英勇又消极的真实形象的描写，在原苏联引起极大争议。
巴别尔1894年生于
海滨城市敖德萨，是犹太商人的后代，被家人送进敖德萨商业学校。然而在这所学校里，一位法师教师却引导他进入了
文学世界。于是他开始逸出既定轨道，不顾人家劝他去当个店铺伙计的忠告，走上了文学道路。22岁那年与
高尔基的会见改变了他的一生，高尔基肯定了他的才华，刊发了他的几篇小说，并让他“到人间去”。他一去就是7年，先后在
罗马尼亚前线当兵，在契卡、征粮机构、敖德萨省委等部门服务，而他最具有传奇色彩的经历，就是以
战地记者的身份，亲历了第一骑兵军进攻波兰的战役。战争结束后，他在战地日记的基础上创作并陆续发表了30多篇小说，长者五六千言，短者仅数百字。这些小说最后结集为《骑兵军》。
巴别尔，犹太裔俄罗斯作家。在欧洲文坛的地位和知名度锭高于他在俄罗斯本土。国际文坛将他誉为“苏俄时代的
莫伯桑”。出色的功写技巧、别具一格的创作构思，使他的作品备受罗曼·罗兰、
博尔赫斯等大家的推崇。但在他的祖国却被当时的评论界指责为“描写上
自然主义倾向太严得”。他的《
红色骑兵军》曾被列为禁书。1937年
巴别尔蒙冤入狱，1941年屈死
狱中。
巴别尔：
前苏联著名短篇小说家。生于今天的
乌克兰港口城市敖德萨，1941年死于狱中。
巴别尔是上世纪二三十年代原苏联最引人注目的作家之一。高尔基说他是俄罗斯当代的作家。
巴别尔作品具有巨大的生命力。1975年他的《骑兵军》重新出版，并陆续译成二十多种文字，震惊了欧美文学界。1986年，《欧洲人》杂志选出100位世界最佳小说家，
巴别尔名列第一。作为令人佩服的短篇小说大师，
巴别尔受到众多名家交口称赞：
海明威认为比自己更凝练；博力·赫斯认为如诗那样美；辛西娅·奥捷克认为他是和
卡夫卡并列的优秀作家。
《骑兵军》发表后，布琼尼对它很不满，指责他把骑兵军写成了马赫诺匪帮。1939年，
巴别尔被捕，他哀求让他完成他“最后的作品”，但仍于1940年初被处决。1957年《骑兵军》在苏联重新出版，并很快在欧美文学界刮起新的“
巴别尔旋风”。
巴别尔认为“语言的明确性和力量”就在于再也无法从一句话里剔除什么，他对自己作品的要求近乎苛刻，每写完一篇，都感觉自己会老好几岁。但是他所获得的回报也是丰厚的：《骑兵军》问世后，他赢得了巨大的国际声誉。
博尔赫斯认为其中的一篇小说《盐》享有散文
难以企及、只有诗歌才能获得的荣耀：很多人都能将它背出来。以“电报体”著称的
海明威致信爱伦堡，说：“看完
巴别尔的，我觉得我还能更凝练些。”在意大利，由于卡尔维诺等人的高度赞许，
巴别尔曾被《欧洲人》杂志评为世界100位最佳小说家中的第一位。
作者是20世纪俄罗斯文学天才伊萨克·巴别尔。1920年，二十六岁的他以战地记者的身份，跟随布琼尼统帅的苏维埃红军第一骑兵军进攻波兰。战争历时三个月。巴别尔目击了欧洲历史上，也是人类历史上最后一次大规模的空前惨烈的骑兵会战。1923年至1924年，他根据这次征战，陆续创作了三十多篇短小精悍的文章，有战地速写，也有军旅故事，这就是《骑兵军》。这曲曾经震撼过世界、畅销欧美的
苏波战争的绝唱，既是一个带眼镜的犹太书生有关文明与暴力、征服与反抗的记录，也是一部霸气十足、豪气冲天、剽悍粗犷的哥萨克骑兵将士的列传。