骨发育过程中，首先骨化的部位称为骨化中心。骨化从此处开始，然后逐渐扩大,最后完成全部骨化。在将要形成骨的部位，间充质细胞增殖、密集成膜状，其中某处的间充质细胞先分化为骨祖细胞，进而分化为成骨细胞，成骨细胞在此成骨，于是形成最早的骨组织，该部位成为骨化中心。

胚胎早期，软骨干中部出现一个原发骨化点，骨化点内的软骨组织退化消失，成骨细胞积极活动，形成骨组织，这一变化称骨化，胎儿出生前后，在骨两端的软骨内也先后出现骨化点，称继发骨化点。由继发骨化点形成的骨结构称骺。

胎龄30周胎儿的右侧股骨远端呈现团块状成群的骨原细胞和成骨细胞,嗜碱性的类骨质填充于细胞间,其周围分布着退化的肥大软骨细胞和基质小泡,软骨基质已经钙化,形成组织学的初始骨化中心。骨化中心部位包含数条软骨管组织,动脉壁较薄,管腔窄小,腔内含有红细胞,其旁还可见一些壁薄不规则的管腔结构,其内无明显内容物,应为静脉腔和毛细淋巴管。在骨化中心以外的地方,软骨管的管径比骨化中心内的软骨管明显粗大。

胎龄35周胎儿的右侧股骨远端显示了已骨化的骨化中心,位置靠近干骺端,骨小梁清晰,骨细胞被包围其中,骨化中心部位未见软骨管组织。在骨化中心周围的软骨骺内,软骨管的数目明显较少;其他部位软骨管分布数量,比胎龄30周的也减少。

胎龄25周胎儿的右侧股骨远、近端和30周、35周的右侧股骨近端均未发现组织学上的骨化中心,但是软骨骺内软骨管组织的分布和出现骨化中心的软骨骺相比,数量明显增多。

1～9岁腕部骨化中心数目约为小儿岁数+1，10岁出齐。