系下腔静脉最大的属支。髂总静脉短而粗，由髂内和髂外静脉在骶髂关节处会合而成。此静脉居髂总动脉的背内侧，右髂总静脉无属支，左髂总静脉有骶中静脉属支，髂总静脉如因肿物等压迫其回流可发生障碍。

髂总静脉由髂内静脉和髂外静脉在骶髂关节前方合成。右髂总静脉较短，走向亦较直，行经同名动脉的后外侧。左髂总静脉较长，且较倾斜，先位于同名动脉的内侧，继位于右髂总动脉的后方。左、右髂总静脉均行向内上，在第5腰椎体右前方以锐角汇成下腔静脉。髂总静脉的属支有髂腰静脉(有时可注入髂内静脉)、骶正中静脉(注入左髂总静脉)，少数情况下还可以接受骶外侧静脉。

具有复杂的发生来源，变异情况并不少见，国内资料下腔静脉变异发生率约为1.61±0.5%。多因上主静脉在发生过程中存留情况不同所致。如双侧上主静脉肾后段存留时，可出现“双重下腔静脉”；若右侧上主静脉肾后段不发育而左侧者存留，则出现“左下腔静脉”的变异。此种变异对于某些外科手术如左肾切除术、脾肾静脉吻合术等有重要意义。此外，当发生全内脏转位时，下腔静脉也可能转至腹主动脉的左侧。