高含沙水流是指水流携带的泥沙颗粒非常多，细颗粒泥沙（d小于0.01mm）的泥沙较多，含沙量很大，含沙量达到每立方米数百公斤，甚至上千或超过一千公斤以上。

高含沙水流含沙量很大以致于该含沙水流在物理特性、运动特性和输沙特性等方面基本不再象一般挟沙水流那样用牛顿流体进行描述，而往往属于宾汉流体。

高含沙水流有两种流：一种是高强度的紊流，发生在比降大流速高的情况下，那里水流汹涌，大尺度和小尺度的脉动都得到比较充分的发展。另一种是发生在比降小流速低的情况下，水流十分平缓，有时水面呈现出几毫米至一二厘米的清水层，清水层下为浓稠的泥浆，水流中保持着强度低而尺度大的旋涡，既不同于一般的紊流，也不同于一般的层流（或称之为“濡流”）。泥沙在高含沙水流中以比单颗粒沉速小得多的群体沉速下沉，因而高含沙水流挟沙力特别大。高含沙水流含沙量在断面上的分布远比一般挟沙水流均匀。也有按含沙水流流变特性转变规律来划分和确定高含沙水流的。黄河中游干、支流，在汛期常出现高含沙水流，黄河下游花园口河段也出现过含沙量900公斤每立方米以上的高含沙水流。

因受含沙量影响，泥沙沉速大幅度减少，故高含沙水流具有较大的挟沙能力。当通过较大的高含沙洪水时，可在短期内使河底发生剧烈冲刷，在中国黄河称为揭河底现象；而在水位降落，流速急剧减少时又可能骤然短时停止流动，在黄河称为浆河现象。因此，高含沙水流容易引起河道和水库的淤积，增加防洪和引水的困难,但也可利用其特性进行引洪淤灌及提高水库排沙效率。