高岭石类矿物一般系指下列各种矿物：高岭石组：高岭石、地开石、珍珠陶土，和多水高岭石 ：多水高岭石 、水合多水高岭石。

其共同特征是结构晶架都由一个硅氧片和一个水铝片重叠而成，属1：1型矿物。其典型分子式可用Al4(Si4O10)(OH)8来代表，也可写为Al2O3·2SiO2·2H2O。这类矿物由于其晶体单元的一面是氧原子，另一面是OH群，因而在相邻的两个晶体单元之间产生了氢键，联系力较强，使得晶体单元（或晶层）之间的距离固定不变，遇水不易膨胀，也称为非胀缩性粘土矿物。其吸水性、可塑性、粘着性都较弱。

高岭类矿物极少发生同晶替代，因而同晶替代所产生的负电荷极少，吸附阳离子的能力较弱。

白色．含杂质擎浅褐色、黄色、浅红色、浅绿色、浅青色等，薄片中无色至浅黄色。正低突起。I级灰白f二涉色。在(001)而上近于均质．在(010)为斜消光。延长符号矿延性。

与蒙脱石的区别：高岭石折射率较高，突起，干涉低，为I级灰门；而蒙脱石为负突起，而折射率较高，为Ⅱ级干涉色。绢云母、水云母、滑石、叶腊石则也靠较大的双折射率与之区别。但这些矿物常闪颗粒较少．区别较困难．故多借助于差热分析、电子显微镜、X射线或化学分析才能区别。

为长石及副长石类矿物在酸性介质中分解的产物，也可由其他富含Al的硅酸盐变成，见于岩浆岩和变质名÷的风化壳中．或经搬运的沉积黏土岩及土壤中，常与石英、褐铁矿、水云母、绿泥石等共生。