高州缅茄树（Afzelia xylocarpa）是一种极少分布的苏木科缅茄属乔木，最早的缅茄树位于高州市西岸区观山山麓西岸村池塘旁。缅茄树是我国一种珍稀树种，原产于缅甸，在滇南有少量分布。其果实十分特别，可做成工艺品。

属苏木科，是热带亚热带作物，为高大之常绿乔木。叶为羽状复叶，有小叶2-4对，小叶椭圆形，长5-7厘米；生长周期长，从植苗到开花结果需时廿余年；于每年4-5月开花，花白色或红色，只有一片花瓣，有7枚细长的雄蕊和1枚雌蕊。

香味近于白玉兰，结果约十个月后长成拳头至巴掌的椭圆扁豆形荚果，果皮坚硬，成熟时黑褐色，长达18厘米，剥去肥厚的荚壳，便露出拇指般大小的种籽即缅茄，每荚中含有种籽1-8枚，种子长约3-4厘米。缅茄上部为颜色金黄的蜡质蒂头，下半部为种核，形状与颜色均和荔枝核相似。它的种子红紫黑色，扁椭圆形，坚硬且有光泽；种子的基部有角质的假种皮，色如黄蜡，坚实如硬木。

缅茄树原产缅甸，分布中南半岛。我国广东茂名、廉江及海南、广西、云南等地有栽培，而以高州产的最著名。

高州缅茄树最可爱的还是它的果实——缅茄。缅茄有拇指大小，由两部分组成：上部叫蜡蒂，呈长方体形，颜色金黄，鲜艳夺目；下部为核仁，呈椭圆形，颜色漆黑，光滑照人。整个缅茄，非常坚硬。特别那个蜡蒂，可加以雕刻，雕出的山水人物、飞禽走兽或花卉虫鱼，玲珑秀雅，形神兼备，栩栩如生。

经有关部门调查，在广东境内百年以上的缅茄古树还有3株，一株在高州城的南关街，树龄逾200年；一株在廉江市横山圩，树龄100余年；一株在徐闻县城，树龄100余年。秦牧所指高州西岸那株缅茄已达420岁高龄，堪称我国缅茄的寿星。

缅茄花晒干后泡茶，香味独致而清隽。其果实可做成雕刻艺术品、印章等。

1988年高州市人民政府在古缅茄树周围兴建了缅茄公园，塑建缅茄女像，教育后代，宁死不屈，坚持真理。

当地雕刻艺人在蜡蒂上精雕细刻成工艺品，或龙或凤，或狮或虎，栩栩如生。除图章外，还传统地镌刻出山水人物，亭台楼阁、花鸟鱼虫等优美图案。

1957年5月，高州缅茄工艺品名声鹊起，远销海外，饮誉全球。1957年5月，高州缅茄雕刻工艺品参加在北京举行的全国工艺美术展览会并获奖，后被编入《中国土特产大全》一书，列为全国著名土特产之一。1957年5月，中国政府把它作为“国宝”送了10颗给苏联最高苏维埃主席伏罗希洛夫元帅。作为我国的一种独特的缅茄蜡蒂雕刻艺术已有300多年历史，深爱民间喜爱。过去男婚女嫁，多有用缅茄雕刻工艺品作赠礼的。高州竹枝词曾写道：“奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎，愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。”

据说1986年时任中共中央总书记的胡耀邦到高州视察时，在参观了这棵珍稀的奇树、听完当地的介绍后，曾当面指示“不要让它断子绝孙”。建国以来，林业科技工作者采用温水浸种或人工去蜡沙土培育等各种方法繁育了少量缅茄树苗，其中有些已进入开花期。1986年1月2日，已故中共总书记胡耀邦到高州，在现市委大院栽植缅茄树一株，1994年开花，1995年挂荚果5枚，种子同样有蜡蒂，与西岸古缅茄种子一样。