高秀英，女，著名扬剧表演艺术家、扬剧“高派”创始人，中共党员。生于江苏邗江。14岁入上海扬剧班社“永乐社”随范春奎学艺，18岁正式挑班于上海、南京、扬州等地演出，为扬剧第二代女演员，20世纪30年代初著名的扬剧“四秀”之一。享受国务院特殊津贴专家、江苏省扬剧研究会会长、省劳动模范，原全国人大代表、省政协常委、江苏剧协副主席、江苏省扬剧团副团长。2004年9月3日在南京逝世，享年92岁。

她的嗓音高亢激昂、宽厚明亮，具有穿透力，演唱吐字清晰、韵味甘醇。20世纪30年代中期，她创造的“堆字大陆板”唱腔，成为扬剧唱腔宝库中一颗璀璨的明珠，并凭借“堆字大陆板”在扬剧舞台艺术七十余年的生涯中，不断巩固扬剧第一人的地位。此外她还对扬剧一些传统声腔进行革新创造，如“西皮堆字梳妆台”、“哭小郎”等，为推动扬剧声腔艺术的进一步发展做出了一定的贡献。

她曾先生后任中国剧协理事、江苏剧协副主席、江苏省扬剧研究会会长，政协委员和劳动模范。1992年面对罕见特大洪水，她不顾八十高寿毅然率众弟子登台义演，一句“党啊党，请你把心放”高亢激越，韵味声色依然不减当年，全场为之惊叹，掌声雷动，经久不息。为传承扬剧艺术事业，在九十大寿的喜宴上，她又决然收下了江苏地方戏曲剧院扬剧团国家一级演员、“梅花奖”获得者徐秀芳作关门弟子。

擅演剧目有《鸿雁传书》、《拷打寇承御》、《百岁挂帅》、《恩仇记》、《断太后》、《拾松训子》、《崔金花》。

其传人有：李开敏、吴蕙明、祝荣娟、徐秀芳等。

2004年在南京逝世，享年92岁。

诞辰：1913年，农历癸丑年

逝世：2004年9月3日，农历甲申年七月十九日，13时28分

1933年以前，高秀英在艺术道路上经历了努力继承传统、博采百家之长的“饥饿时期”，此后高秀英便进入了艺术道路上的“创造时期”。在“饥饿时期”，高秀英对一切戏曲艺术都采取饥不择食、全盘接受的态度；而在“创造时期”，高秀英却对自己所熟悉的戏曲艺术进行了冷峻的深刻的反思，因为她觉得，扬剧的固有表现手法并不丰富到足以表现任何内容的程度，而从其它剧种借鉴来的表现方法如果不经过一番消化，就会破坏扬剧艺术本身的和谐美。高秀英的这种认识，是在扩大了自己的艺术视野之后产生的。

高秀英发现只是努力地“继承”和“汲取”是远远不够的。那样的话，自己固然不是断送扬剧艺术遗产的“败家子”，至多也只是保持先人产业的无所作为“继承人”，却绝不会成为一个为扬剧艺术宝库增添新财富的“创业者”。为了使扬剧表现更丰富的内容和永远屹立于祖国戏曲艺术之林，必须在旧的表现形式的基础上，创造新的表现形式——特别是新的音乐唱腔。每个时代总会造就自己的改革派。于是，在扬剧界，以高秀英为代表的“高派”、以金运贵为代表的“金派”、“以华素琴为代表的”华派“等各树一帜的艺术流派，便先后冲破旧的艺术规范脱颖而出了。

流派的形成不是一蹴而就，它需要多种多样的艺术积累、一点一滴的渐进精神和不屈不挠的必胜信念。高秀英完全具备这些条件。早在“饥饿时期”，高秀英就曾根据自己嗓音清脆、甜蜜的条件，对常用的扬剧曲调[梳妆台]、[补缸调]、[剪靛花]等进行过一些改良的尝试，初步形成了自己唱腔圆润、韵味浑厚的演唱风格。对于高秀英所作的改良，观众是欢迎的。

然而，事实证明，艺术上的改良只能起局部的、暂时的、有限的作用，既不能为扬剧注入长久的生命力，也不能催生出新的艺术流派来。当高秀英走出大上海，置身于更为广阔的天地中之后，她认定自己必须“创造“了。首先，她在同其它剧种的比较中感到，当扬剧音乐在表现一般喜怒哀乐的情绪时，是游刃有余的，但在表现大悲大喜、大起大落之类强烈的感情时，就捉襟见肘了。如《龙凤帕》中《骂殿》一折，陆娘娘怒斥昏君颠倒是非，杀戮功臣，其唱词义正辞严，沉痛悲愤，长达百句，本应用强烈的音乐充分烘托、抒发。但在扬剧中，一直用香为戏系统的只用锣鼓伴奏的[十字句]或[联弹调]来演唱。[十字句]或[联弹调]在扬剧音乐中本算高亢昂扬的曲调，可是在旋律上只有上下句，因此唱来冗长单调，还不如花鼓戏系统的[大陆板]那么流畅明快，并且有丝弦伴奏。但[大陆板]每句基本上都是七个字，形式缺少变化，所以也难以容纳更多的内容。高秀英联想到许多剧种都有“叠句”、“垛字”的表现方法，扬剧中也有“堆字”的表现手法——即在原来旋律的基础上增加字句的一种演唱法；为什么不能把香火戏系统的[联弹调]、花鼓戏系统的[大陆板]和传统的“叠句”、“堆字”结合起来，创造出既有扬剧固有的韵味、又能充分表达强烈感情的新型唱腔呢？高秀英创造源泉的闸门打开了，著名的[堆字大陆板]唱腔就是这样诞生的！

[堆字大陆板]是高派唱腔艺术的精华。它把整个扬剧艺术向前推进了一大步。[堆字大陆板]结构庞大，气势恢宏，全曲将几十句乃至上百句唱词一口气唱出，处处引人入胜、扣人心弦。听高秀英演唱的[堆字大陆板]，初似山间清泉，汩汩细流，经过千回百转，渐成巨澜，于是奔腾汹涌，一泻千里，终有排山倒海、吞吐宇宙之气概！这种独特的唱腔，为扬剧前所未有，对于抒发人物内心深沉、悲壮、慷慨、激昂的感情，具有极为强烈的表现力和感染力。其演唱效果，使人感到胸中块垒为之一消，耳目为之一新，精神为之一振，从而在心灵上得到一种美的享受。

戏曲音乐专家武俊达先生在《扬剧<鸿雁传书>和[堆字大陆板]》一文中指出：

[堆字大陆板]其所以具有这样强烈的感染力，一方面固然是由于剧情发展所决定的，但乐曲本身的结构也很值得我们研究。

他认为[堆字大陆板]有三个特点：1、曲调性较强的抒情腔和节奏性较强的唱诵腔对比鲜明。2、唱词与曲调的规范性和具体运用时的灵活性相统一。3、戏曲演唱既须以唱腔为主体，但又离不开乐队的伴奏，更离不开演员对乐曲的理解和演唱的技术处理。此曲不仅[大陆板]的托腔伴奏和过门起了增强音乐性的作用，[清板]部分起了加强节拍与节奏的作用，特别是最后由[清板]过渡到[大陆板]的一段，节奏步步压紧、速度渐渐加快、力度节节加强和音乐气氛的层层皴染，对推进音乐渐达高潮，起了很大的推波助澜作用。

[堆字大陆板]代表着高派唱腔艺术的基本特征。由唱腔影响到说、表、做、打，便形成了高派的总的艺术风格。将高派同金派、华派的风格相比较，如果说金派以其舒展自如、潇洒飘逸见长，华派以其精巧婉丽、秀美流畅取胜，高派则以其大气磅礴、刚健清新为标帜。