高等函授教育（higher correspondence education）是指运用通信方式，面向在职职工业余自学的高等教育。参见“函授教育”。高等函授教育会议 1965 年 11 月，中华人民共和国高等教育部在南京召开第一次会议，讨论确定高等函授教育的地位和教学改革方向。会议强调，业余、函授教育是中国整个教育事业的重要组成部分，具有强大生命力和远大的发展前途。

根据中共中央关于实行“两种劳动制度，两种教育制度”的方针，高等教育不仅要办好全日制学校，而且要大力发展半工（农）半读和业余、函授教育。指出，要特别重视举办面向农村的函授教育，贯彻“结合生产、统一安排、因材施教、灵活多样”的原则，从业余、函授教育的特点出发，积极进行教学改革。1986 年 6 月，国家教委在北京又一次召开会议，讨论确定新时期发展高等函授教育的任务、工作方针和政策措施。指出，要进一步认识函授教育的重要性，要采取扶植政策，促进函授教育的发展。普通高等学校在办好全日制的同时，要在可能条件下努力增加函授、夜大学的招生比例。函授教育的发展要纳入国家计划，保证招生数量逐年增加。要把发展函授教育作为高等学校的基本任务之一，列入各校发展的总体规划。从 1986 年起，函授教育与广播电视大学一样，除招收在职人员外，也招收应届高中毕业生。函授教育的发展，要求既注意紧密结合当前的实际需要，又注意宏观的指导和管理，避免盲目性，防止学用脱节。函授教育要多层次、多规格办学，专科、本科、单科进修和大学后继续教育并举，要树立质量第一的指导思想，坚持做到：依托普通高等学校，发挥现有师资队伍、教学条件和办学经验的优势；有计划、有组织、有指导地完成教学全过程；充分发挥学校、学生和学生所在单位三方面的积极性和主动性。加强领导，建立和健全高等函授教育管理体制。