该书分为“水之远”“山之高”两部分，收录40余篇散文，内容涵盖政治、经济、社会、历史、文化、自然等多个领域，如描写1965年毛泽东重上井冈山的《高路入云端》，反映江西人文化性格的《江西老表》，描绘九江壮丽山川和人文历史的《九江赋》等。
该书站在国家民族生存发展的高度，借鉴世界各地的先进理念和做法，反观中国的历史、中国的现实，从中提出一些令人深思的问题。如在《好望角》一文中，作者写道：“同是航海，葡萄牙人发现了好望角，发现了大世界，继而成为世界大国。而
郑和，什么也没有发现，什么也没有带回，相反却因为航海耗费了大量国力而最终导致了泱泱大国的衰败。”在《双头鹰的国度》里，作者从英勇与脆弱、儒雅与刚烈、傲慢与自卑、精细与粗糙、大气与小气几个方面剖析了俄罗斯民族的两面性格。作者把
彼得大帝和
康熙、
叶卡捷琳娜和
武则天的成败得失作了对比，特别是从两国国人对他们截然不同的态度中，发现了两个民族截然不同的性格，即保守与创新、狭隘与包容的区别。
该书自觉追求着散文的大境界和大蕴含，但却不是惟“大”独尊，惟“大”是举。作者深谙散文里“大”与“小”的辩证关系，因而在具体写作过程中，能够遵照艺术规律，从容地进行“大”与“小”的互补与转换。首先，作者善于为作品的大场景捕捉小焦点，借此做到“大”因“小”生。譬如，《和谐的反差》是对巴西名城里约热内卢的整体感悟。这种感悟虽然涉及该城众多的社会和自然景观，但却不是面面俱到的胪列，而是紧扣“反差”和“包容”的焦点，有简有繁，错落有致地展开。一篇《英伦漫笔》看似信马由缰，但它仍有自己的聚焦点——“日不落帝国”在全球化时代的精神个性。这种形散神聚的表达，自然有益于收到见微知著、以少胜多的艺术效果。其次，作者注重为作品的大容量寻找小切口，由此实现“小”中见“大”。这方面比较典型的是《一张小桌和一首名词》，这篇作品无疑连接着毛泽东与中国革命的大气象与大主题，不过让作者进入其中的艺术切口，却只是延安窑洞里的一张小桌和一首诗词，这不仅避免了书写的“窑洞”，而且为全文的艺术境界平添了幽远和隽永。
刘上洋，江西安义人，中国作家协会会员，宣传思想文化工作者；主编了《经典江西》《
江西六十年文学精选》等大型丛书，创作了《井冈山》《神奇赣鄱》等大型歌舞剧本，著有《在前人已有答案的地方》《废墟的辉煌》《高路入云端》等散文集。