肩带弧胸型。头部极宽扁；口大、舌大，后端缺刻深；眼大，眼球虹彩上半约1/3为蓝绿色，下半2/3深棕色，两种色彩的界限线截然分明。瞳孔纵置；上颌有齿；胁腺明显，背面皮肤有小细疣粒，构成网状细肤棱；四肢背面多成纵行，指、趾腹面有粗的纵肤棱；胯部多有一月牙形浅色斑。雄蟾上唇缘的角质刺在繁殖期后脱落，仅基部有突起的软组织，以后再角化成刺，每年周期性更替；雌蟾相应部位有橘红色或米色点。主要种类
为中国特有属，现有5种：①峨眉髭蟾（见图），上唇缘每侧有角质刺5～8枚；②
崇安髭蟾，每侧多为1枚，产于福建武夷山；③雷山髭蟾，每侧2枚，无声囊，产于贵州雷山；④瑶山髭蟾，每侧多为2枚，有声囊，产于广西瑶山、湖南和浙江等地，⑤哀牢髭蟾，每侧有10～16枚；产于云南。
成蟾栖息在海拔700～1800米林木繁茂的山区。白昼隐匿在石隙、土洞、杂草或树根下。夜出觅食，多以蟋蟀、蝗虫、蝽象、叩头虫等为食。一般11月下旬至12月产卵，但峨眉髭蟾和哀牢髭蟾在2月底至3月中旬。卵一般产在水深10～20厘米缓流处的大石下。每一雌蟾产卵350粒左右。卵团多呈圆环状，紧贴在石底面。蝌蚪大而粗壮，全长可达100毫米以上。后背与尾基交界处一般均有醒目浅色的Y字形斑。角质颌强。以藻类等为主要食物，也吞食小蝌蚪。一般昼伏夜出。经1～2年才能完成变态。