发源于太行山，经无棣碣石山之右侧入海。鬲津河入海口古称大沽河，今叫
大口河。是古代北方重要口岸。鬲津河原为古黄河故道。是
春秋战国时代黄河三条入海河道之一
，而该河道常为干流。它则是
河北、
山东两省的界河。旧称有：明清称做“老黄河”，建国初称“
四女寺减河”。
漳卫新河从山东省德州市四女寺村起，沿冀、鲁边界，途径山东省武城县、平原县、德州市、宁津县、乐陵市、庆云县、无棣县，河北省吴桥县、东光县、南皮县、盐山县、海兴县，在无棣县大口河入海。
据说，鬲津河以古
鬲国得名。鬲国，相传为夏方国，《左传·襄公四年》云“靡自有鬲氏”即是。《书疏》记载，“李巡曰，治水狭小，可鬲以为津也，在鬲县，九河所在，徒骇最北，鬲津最南，”鬲县，春秋属齐为鬲邑。西汉置鬲县，后汉为侯国，北齐省。故址在今山东禹城东北临邑县德平镇。
《齐乘》“滨州北有土伤河，西逾德棣，东至海，兹非鬲津河欤，土伤河最南，比他河差狭，是为鬲津无疑，”今以鬲津名者，为四女寺减水河，乃运河支津，由山东之恩县东北流，经德县南，折北入河北，经吴桥、宁津、
南皮诸县，复入山东境，经
乐陵县北，又东南入
盐山县界，经
无棣县北会宣惠河，由大沽河口入于海，俗称老黄河，亦曰东黄河，实西汉以前及北宋时黄河故渎也，又有新鬲津河，在山东之平原陵县，入于笃马河。