鬼太郎，是日本漫画《鬼太郎》及其衍生作品中的角色，于1965年开始连载。身穿旧式学生服、黑黄相间背心、脚下踩着木屐为其个人特色。

外貌如少年。左眼被长髪遮盖，嘴里有两颗龅牙。身穿旧时的学童服、学童服的材料为经历百年的仙人毛发，身上披着由祖先毛发编制成的黑黄相间背心，并穿着木屐。头发颜色于原作为银色或灰色，动画第二作转为褐色，并沿用至今。

鬼太郎缺少一只眼睛的模样是天生的；但水木茂在「墓场鬼太郎」系列中1964年的一篇作品「おかしな奴」里画了另一个版本，内容为当时在墓场里刚出生的鬼太郎被一旁名叫水木的人类看到，而水木看到婴儿鬼太郎扑往他身上时受到惊吓，使他其中一只眼睛刚好撞到墓碑上而瞎掉。（2008动画「墓场鬼太郎」有采用这样的设定） 初期贷本漫画时期里鬼太郎也有和如今缺少左眼相反的缺少右眼的模样。（当初水木茂创作鬼太郎时，也有从他哥哥的儿子上获取一些灵感。）

早期「墓场鬼太郎」里因剧情内容偏向为奇闻异事的漫画，在性格上较自私、怪异，也有像成人般的抽烟行为。 之后的「ゲゲゲの鬼太郎」风格走向对抗各种不同妖怪的剧情，不求回报地 打败居心不良妖怪的无私个性，而「ゲゲゲの鬼太郎」的电视系列动画也都将鬼太郎设定为个性温和、行为端正的好少年。

日常与眼珠老爹一同居住在ゲゲゲの森里的树屋里，会查看妖怪信箱里有无人类寄来的委托事件或接听由乌鸦、虫子们传送过来关于妖怪在人类世界制造骚动的信息。

因无偿地替人们解决妖怪之间的纷争，原作漫画中也有没钱肌饿到打算去垃圾筒里找剩菜吃的情形。 早期漫画里较多闲来无事而到处游晃在人类社会的场面，在之后的作品和电视系列动画中增加较多贴近人类所做的休闲行为。 (如参加祭典、健行、与妖怪朋友一同煮火锅等)

平时多与眼珠老爹一同行动，经常在家中遇到前来串门子的鼠男或是无端被卷入由他引起的意外事件。 受到电视动画第二、三作的影响猫女逐渐设定为鬼太郎身旁亲蜜的女朋友，但在猫女成为鬼太郎女友前的1970/07/01作品 「その后のゲゲゲの鬼太郎」中；描述对于处理人类与妖怪之间纷争感到厌倦的鬼太郎来到了海洋上的一个小岛，故事最后与岛上的土著女孩玛莉(メリー)结婚而永远快乐地住在小岛上。(但之后并没有以此故事结局做延伸剧情的作品)

原先的设定在早期的「墓场鬼太郎」中，鬼太郎为地球在出现人类之前就存在的种族「幽灵族」的后裔。当时鬼太郎的父亲与母亲因生活贫困而卖自身的血给「血液银行」来赚钱，后来因幽灵族的血液造成被输血的人类不适而引起血液银行的注意，之后该公司派员工水木来调查血液所有人而发现了鬼太郎的双亲，后来鬼太郎父母恳求水木保守秘密请他离开后过没多久；而水木也同情着刚出生无依靠的鬼太郎而抚养着他，但长大后的鬼太郎因行为怪异让水木感到恐惧而遭到行为上的限制，而眼珠老爹就带着感到不自由的鬼太郎离开了水木家到处飘泊。在后面的故事里水木因跟踪鬼太郎父子意外掉入地狱，之后在偶然情况下被来到地狱游荡的鬼太郎送回人间、又继续与水木一同寄宿在人类社会里。

之后的「墓场の鬼太郎」(后来的ゲゲゲの鬼太郎)采用上面的相同剧情设定，但之后鬼太郎父子离开水家后便四处流浪，之后在「ゲゲゲの森」里安居下来，没与水木再相遇。

而「ゲゲゲの鬼太郎」的系列动画和电影里多只描述鬼太郎在墓场诞生的过程场面，并未提及水木这个角色。

青少年版本的鬼太郎 ── 「田中ゲタ吉」

初期贷本漫画时代发表的「墓场鬼太郎」故事情节以鬼太郎遭遇各种奇事、或使周遭人物陷入不幸的内容，当时鬼太郎在角色设定上并未如像如今守序善良的英雄模样。

在水木茂于杂志社周刊少年Magazine连载「墓场の鬼太郎」时才慢慢将鬼太郎塑造成替人类击退坏妖怪的正义使者。

1977年至1978年期间以成人漫画剧情取向连载的「続ゲゲゲの鬼太郎」系列故事当中，长大成青少年的鬼太郎接受了知道他是妖怪身份的民生委员万助先生劝告，将自已化名为「田中ゲタ吉」融入人类社会、并成为「墓の下高校」就学的高中生，也被老爸眼珠老爹期许未来能考上东京大学。故事中间也曾暗恋过一名名叫「ユリ子」的人类少女。并将家里二楼的空房间租借给其他房客以收取房租，但最后多是碰到外表为人类的外星人、或是其他行为怪异的房客所引起的一连串荒诞无厘头事件。

ゲゲゲの鬼太郎第一作

首度登上电视萤幕的黑白动画鬼太郎。是生活贫困但个性单纯，会为了妖怪与人类之间协和奋战的幽灵族小孩。平时的休闲是观赏灵界电视(灵界テレビ)节目、以及阅读杂志周刊「妖怪パンチ」。

第二作

是第一个彩色动画的鬼太郎，发色改成与原作不同的棕色，性格上比前一作较多的积极行为发言，但也有像旁观叙事者般什麼也没做的场面。而本作首度出现后续动画会常采用的「鬼太郎女装打扮」桥段。

第三作

设定上改成是幽灵族与人类的混血儿。（母亲是人类，父亲是幽灵族）为加强英雄风格的鬼太郎，是个性强悍、热血的行动派，与前两作相比也有较多的大动作的战斗场面，并持有着首度在动画中出现的战斗道具「妖怪陶笛」。也常常卷入猫女和第三作登场的人类少女「天童梦子」之间的三角纠纷。第三作是五个作品中背心颜色顺序为「黄→黑→黄→黑→黄」的鬼太郎。(其他皆为「黑→黄→黑→黄→黑」)

第四作

为回归原作漫画风格的鬼太郎。外貌冷静、个性成熟沉稳，五个作品里行事上最有大人风格的鬼太郎，略带一点慵懒的气息，给人感到阴森的特写镜头。经典台词你背后的影子。担任眼珠老爹的声优「田の中勇」曾表示，最能够让他觉得表现出鬼太郎风格的为第四作松冈洋子演出的「带着成熟大人风味的鬼太郎」。

第五作

造型上设计成较娇小、纤细可爱的外观，但带有许多令人感到阴森的特写画面。在作品中有新增许多原作所没有的攻击招式。性格上聪明但懒散，常有躺在家中动也不动的场面，偶尔会热血沸腾，看到漂亮的女性也会害羞。

墓场鬼太郎

身上的背心造型不同于「ゲゲゲの鬼太郎」为「黑→黄→黑→黄→黑→黄→黑」七层相间的顺序。脸上的左眼在刚出身时因意外撞上墓碑而瞎掉，被名叫水木的平凡人扶养长大。性格阴沉怪异、有藉由身上的灵毛背心能通往地狱，并暗恋着居住在同一屋檐下的女学生「寝子」。

《gegege的鬼太郎》

《gegege的鬼太郎：千年咒歌》

由温兹瑛士演出。头发与漫画中同为银灰色，虽然外型不像原作里面貌缺一只左眼，但在电影第二部「千年咒歌」中有把放在桌上的义眼球塞进左眼窝的一幕。性格上有些优柔寡断、纤细害臊，墓之下高校肆业。