魏继祖（1889—1974），字振皆，别号睫巢、洞叟岩、冷岩等，甘肃皋兰县石洞乡人。1909年入甘肃文高等学堂（今兰州一中附设中学班）学习，后人北京高等师范学校历史系。1918年毕业后东渡日本考察。建国前曾任酒泉中学、武威师范、兰州一中、兰州女师、兰州师范、甘肃学院（兰州大学前身）等校教师、教育主任等职。建国后，以“具有相当学识”、“夙有声望的文人耆宿”被省政府聘为甘肃文史研究馆馆员。魏毕生从事书法艺术的研究与实践，为国内外有名的书法家。1983年，甘肃人民出版社在民间四处搜罗他幸存的墨迹，终成百余幅而结集出版了《魏振皆书法艺术》一书，受到当代名家盛赞，也使追随他的大批后学者感到非常欣慰。

魏振皆先生终身从事教育事业，课余从事书法的研究和实践，博览诸家，苦练新意。他为人忠厚，谦虚，治学攻书，绝无哗众取宠之心。他的书法剔除剑拔弩张之陋习，清扬虚和冲穆之高风，真是书如其人，书品即人品。追求精神世界之完美，对于一个艺术家成就乃是至关重要的。我国著名书法家舒同在《魏振皆书法艺术》序言中有如是评价：“他学书于古而不拘泥于古。他以魏碑的古朴拙劲为基础，吸收隶从而奠定了他在中国书法史的地位。”他起居雅洁、为人耿直、澹泊自守，常以“布衣蔬食强筋骨，奇字高文冠古今”、“云烟挥洒图心迹，散寄人间苍史魂”等联语抒发自己的道德追求与书艺志向，在教育界和书坛享有极佳的清誉。

1951年，土改时期，魏振皆先生被定为开明地主，他将在兰州官园(今城关区民勤路粮站附近)的家产变卖，捐献了大量现金支持土改。然而，十分令人痛惜的是，乡政府从魏先生家里收缴的一马车古本字贴及碑文拓片等书艺珍品，却被当作“无用之物”付之一炬。“文革”之初，省文史馆撤销后，停发了魏振皆先生的生活费，他与家人被下放原籍。由于当时自然灾害不断，连年歉收，备尝生活艰辛的他，仍然乐观自持，表现了一个书法家穷且益坚的品性。1974年3月初，一代书杰魏振皆老人在85岁时与世长辞。

我国的书法，在清代咸丰、同治之际，尊尚北碑，一时蔚为风气。书家“由唐碑上溯六朝碑版，以至三代、秦汉、魏晋的各种金石文字，创造出了以雄强的北碑为基础的新风，形成千姿百态、灿烂夺目的书道中兴新局面”。究其所以，主要是由于“帖学”已经满足不了更多的人们日益广泛的审美需要，加之“馆阁体”单调刻板，枯燥乏味，书坛不得不另辟蹊径。“碑学中兴，盖事推迁，不能自己也”（康有为《广艺舟双楫》）。这就出现了从邓石如、赵文谦、张廉卿一直到魏振皆的这一条源远流长的书法流派，试图创新、超越书法旧有的陈式。魏振皆的魏碑书体之所以被世人推崇至此，其原因不是别的，他真正写出了自己的“体”，形成了自己独特的书法风格。他的高超书艺，风标独具，成为甘肃的骄傲，中华民族文化的瑰宝。

与魏振皆先生有忘年之交的宋廓先生，深知他在汉魏方面下过很大功夫。他曾在《甘肃著名书法家魏振皆》一文中这样写道：“我和振皆先生为忘年交，深知他在汉魏方面下过很大功夫。单就魏碑而言，他的书法有《石门铭》之奇逸，《郑文公》之浑穆，《张猛龙》之精能，《张黑女》之峻宕……但仔细揣摩，其风神却与流传下来的各种魏碑迥异其趣。”这里说的也是魏振皆于魏碑书法方面的创新、拓展而形成了自己的本色。魏振皆习汉隶、魏碑，摆脱了一般习书者片面追求整齐划一的弊端，真正学到了金石的占拙奇趣。因此，魏振皆他的书法才“寓奇险于平正，含参错于严密，笔触遒劲，行气疏朗，严格之中有丰富的变化，浑朴古厚之中，蕴藏着新的意境，所以气韵生动，引人入胜”。魏振皆先生的魏体，“凌空取势，笔笔呼应通神，字字潇洒刚劲”，“空灵素朴”，“意态万千”。达到如此的境界，与他修养、志趣的流露和坚强的苦练毅力、水滴石穿的坚韧精神显现有很深的关系。

一般人习汉隶、魏碑者往往片面追求整齐划一，下笔刻板，没有学到金石的古拙奇趣，反而呈现了泥塑木雕般的呆滞相貌。而魏振皆先生的字绝无此种习气，他的书法寓奇险于严正，含参错于严密。笔触遒劲，行气疏朗，严格之中有丰富的变化；浑朴，古厚之中，蕴着新的意境，所以气韵生动，引人入胜。

魏振皆先生的书法宽密并用，方圆并施，端谨中出以飘逸，沉厚中出以荒率。从结体上来说，“违而不犯，和而不同”，体现了虚、实的有机结合，充分表现了开合、疏密、舒敛、断连、润燥的辨证关系。他的用笔能擒能纵，能紧能开，笔法和书体的形美是紧密地结合在一起的，绝非某些只侈谈如何运笔而拙于书体结构者所能望其项背。即以他所书“日”字而论，其形内圆外方，表现了不谐调的谐调之美，又体现了方圆并用之趣。再如“性自疏弛兴复偏”的一幅扇面，确实如舒同在《魏振皆书法艺术》序所说： “采撷篆、隶、行、草之精华融为一体。”审其点划，波撇，一片神行，已经使人分辨不清何者为篆隶，何者为行草了。振皆先生经常爱写“日魂月魄，凤采龙文”这副对联，上联是就精神气质而言，下联是就体势情态而说，这正是他孜孜以求的艺术境界。他通过毕生的勤奋努力，终于达到了独步一时、独树一帜的艺术境界，也正是因为他“不苟且”的治书态度

和从不草率急就的严谨风格，造就了他艺术上的创新与书法风格的形成。