李德昌经商归家,中途病倒在古庙中,便求卖魔合罗（泥塑娃娃）的小贩高山给
妻子刘玉娘送信。李德昌的弟弟李文道闻讯,到庙内毒死了哥哥，反诬玉娘谋杀亲夫,逼嫂为妻。玉娘不从，事涉官府，竟被昏庸的知县屈判死罪。六案都孔目张鼎要求复审,经过调查、推断,终于昭雪了冤案。
作品暴露了封建家庭的矛盾和元代吏治的腐败，成功地塑造了张鼎这一正直、干练的人物形象。第4 折张鼎智审魔合罗，从一个线索剥茧抽丝，终使案情大白，收到很好的戏剧效果。送信老人高山善良、固执、诙谐的性格描写得也很成功。
孟汉卿，曹本《录鬼簿》记为“益汉卿”。元代戏曲作家，名不详。安徽省亳州市人。生平事迹无考。约当元世祖至元年前后在世。工曲，所著杂剧仅《魔合罗》一种，叙元代张鼎勘案故事，人称不亚于《龙图公案》。《太和正音谱》尝评其词曲，将其列入杰作之中，认为“词势非笔舌可能拟，真词林之英杰！”贾仲明亦尝写有挽词赞其曰：“己斋老叟播声名，表字相同亦汉卿。《魔合罗》一段题张鼎，运节意脉精，有黄钟商调新声。喧燕赵，响玉音，广做多行。”将其径直与关汉卿相提并论，可见后人对他的推戴。