一种是将卷轴以某种物理的形式加以破坏，例如：将其撕裂、撕开、解开捆住的带子，或者是往天上一抛等等，在这种方式下，并不需要该卷轴的使用者懂得这种魔法。最生动的例子，就是在《佣兵天下》中，海盗王手下的骑兵部队竟然能撕裂卷轴释放出漂浮术的效果来。
另一种则是使用者以自身的精神力量（似乎也可以理解为魔力）来激活卷轴中所蕴藏的特定的魔法。在这种方式中，则要求卷轴的使用者必须具备一定的精神力，至少不能是完全没有魔力天赋的战士类职业。采取这种设定的作品往往较少。
魔法卷轴的使用效果，依制造这个卷轴时所蕴藏的法术决定，即在瞬间释放出这个法术来。这种法术可能是攻击性的，比如一个火球法术；也可能是某种保护性的，例如给使用者罩上一个神圣系的
魔法护盾等等。
在较多的魔幻类、玄幻类小说中，对于魔法卷轴的制造是采取了类似于“注入”的方式。即一个或数个制作者，通过某种魔法的仪式，先将某种法术（比如一个冰霜系法术）释放出来，然后再将这种法术的能量强制性的注入到空白卷轴之中，并将其封印，卷轴的制作即告完成。
另一些小说中，魔法卷轴的制造者类似于辛勤的抄写员，使用特定的魔法物质（比如龙血、茜草的汁液等等），将某种复杂、神秘的魔法咒语抄写/抄录在空白卷轴之上，卷轴就制作好了。这类制作方式，可以参考D&D规则中的“抄写魔法”分支。
无论采用上述哪种方式，魔法卷轴的制造都被认为是一种艰难、复杂且耗费甚多的活动，不仅体现在制作卷轴的材料（如莎草纸、龙皮、
宝石、妖精的血液等等魔法物质）上，也体现在对制作者的制作技能、魔法水平，以及制作所需要的复杂程序上。通常在这些故事中，魔法卷轴会被分为低等级卷轴和高级卷轴，但其价值量都并不便宜。
在很多的单机游戏中有魔法卷轴的概念设定，例如著名的《魔法门》系列（其中包括著名的《魔法门6—天堂之令》与《魔法门8-毁灭者之日》）、《英雄无敌》系列等等。在一些网络游戏中，也或多或少的引入了魔法卷轴的概念。 在玄幻类/魔幻类小说方面，出现了魔法卷轴的设定的也有不少，如：《佣兵天下》、《恶魔法则》、《魔法卷轴制造师》等等。