根据传闻，魔神仔大多
身材矮小，动作敏捷，会迷惑人类的心智或
恶作剧，使人失踪，不过魔神仔害怕声响。在福建和台湾各地都有老人或小孩被魔神仔抓走或诱拐而失踪的传说，情节类似日本传说中的神隐。
当有人被魔神仔拐走的消息出现，乡民亲友会请出地方神祇、城隍爷、王爷等神像出巡，四处敲打锣鼓、放鞭炮寻找，失踪者被发现后，常常会宣称吃了魔神仔给的
鸡腿、饭食，但其实却只是满嘴的粪便、
昆虫屍体、
树枝与土石。
2003年四月六日联合报北县新闻:前
汐止镇长、“
立法委员”
廖学广表示
台北县汐止山区的确很多“魔神”，个子很小，常在山区小路向老人和小孩招手，如果应声，就会被拐走，陪魔神玩几天才放人，廖学广小时还亲眼见过一次，还好母亲正巧呼唤，才未被拐走。